从长芦渡河，顺着河流南下，路过景州，十一月初四抵达德州城下。
朱棣派人向盛庸邀战，盛庸紧闭城门，坚守不出。
燕军只好从德州城下掠过，朱棣故意率领十几名骑兵在燕军后军殿后。
盛庸得知后，派千户苏瓛率领一百多名骑兵袭击朱棣。结果，朱棣设伏生擒了千户苏瓛，全歼百余名骑兵。
燕军进驻临清，朱棣召开作战会议，对众将领道：“盛庸大军驻守在德州，坚守城池不出城迎战，仰仗的是运河的粮食补给。如果我们抄了他的粮道，他没了粮食，必定出城解决粮草的问题。到时候，我们掉头攻击他，定能打败他。”
张玉道：“此计甚好！引蛇出洞，再寻机歼灭之。”
燕军诸将对朱棣的计策都表示赞同，纷纷附和。
济南一战，燕军众将轮番进攻济南城，却没能打败盛庸与铁铉驻守的济南城。
这一次，盛庸驻守德州，燕军众将领没人敢说强攻德州，他们知道盛庸守城必定牢不可破，不好啃。
而朱棣这招劫粮道，引蛇出洞，既可以避开燕军不擅长的城市攻坚战，又可以引出敌军进行野战。众人对这个计策自然很认可。
燕军大帐内，众人的看法出奇的一致。
作为主帅，朱棣是很开明的。他擅长听取手下的不同看法，分析利弊，从诸将的不同意见中吸取合理的意见，完善他的作战方针。
这一次，朱棣竟没有听到反对或者其他的不同看法，有些不习惯。
扫了一眼诸将，眼睛落在沉默不语的郑海身上：“郑海，你有什么看法？”
郑海抬头看了一眼朱棣，抱拳道：“臣以为，盛庸未必没有准备，德州城内一定囤积了足够多的粮草。这引蛇出洞，未必能都奏效……”
“奏效与否，试一试不就知道了吗？殿下，俺愿率兵，抄盛庸龟孙子的粮道！”谭渊打断郑海的话，直接向朱棣请缨。
“末将赞同谭将军的看法，能否引盛庸出城，一试便知。”丘福上前，扭头看向郑海，讥笑道：“郑海，莫非你之前在济南，受了盛庸什么恩惠，不想与盛庸为战，才有此番言论。”
郑海一阵无名火：“丘福，我与盛庸能有什么关系？！我是怕大家中了盛庸的计谋！”
“郑海，你怕盛庸，俺可不怕！劫粮道，交给俺，俺定将他的粮食烧得一干二净!”谭渊怼郑海，十分高兴。
“殿下，盛庸与铁铉不可小觑，之前他们能在济南……”
“好了，郑海！济南之战不必再提，这次抄粮道的事就交给谭渊吧！”朱棣没有让郑海把话说完。
济南之战的失败，朱棣心里也是有芥蒂的。
大战之前，他可不想影响己方的士气，因此对郑海再拿济南说事，他有些不乐意。
燕军诸将都想一雪前耻，他们也不愿意再提济南一战的失败。
郑海很无奈。
济南一战，铁铉用诈降，险些杀死了朱棣，后来又用太祖的神位挡住了燕军的大炮。铁铉的名声显赫，一战成名，气得朱棣牙根痒痒。
许多人都盯着铁铉，却忘了盛庸的功劳。其实，盛庸才是军事主官。
盛庸，盛庸，盛名之下，岂是庸才？
铁铉是个文官，只会筹谋，而打仗与守城，最根本的还是依靠盛庸。
盛庸是朝廷的平燕大将军，但燕军中少有人了解盛庸。
营帐中没有人能比郑海更了解盛庸了，但这个时候，没人愿意听郑海的分析。
在没有任何外来支援的情况下，盛庸与铁铉能够坚守济南长达三个月。
难道换到准备更充分的德州，盛庸就没有坚持三个月了吗？
郑海曾经被困济南三个多月，深知铁铉与盛庸的才能。
当时济南城中是如此艰苦，所有人饿得几乎快到了要易子而食的地步了，而盛庸与铁铉却未曾动摇，坚守的信念未曾放弃。
郑海明白，盛庸绝不是一个庸才，不可能因粮草短缺问题而改变既定作战方针。
然而，知道归知道，郑海的意见在燕军中得不到重视，他也没有办法。
燕军进军馆陶，派轻骑兵袭击大名，焚烧了盛庸的运粮船。
为逼迫盛庸出城迎战，实施朱棣的实现阻截运河北运粮食的作战计划，燕军沿着运河南下，从馆陶渡河，先后转战冠县、莘县、东阿、东平、汶上，一路破坏运河沿线的城镇与运河粮草转运点。
