永乐八年（1410年）十月，朱棣从北京南下。
十一月，朱棣凯旋而归，回到南京，接受朝臣的朝贺。
十二月，被朱棣击溃的鞑靼贵族阿鲁台派遣使臣向大明进贡马匹，以示愿与大明交好。
永乐九年（1411年）正月十三日，朱棣在京师南郊举行天地大祭，告慰祖宗神明，庆贺北伐鞑靼胜利。
“士奇，朕问你，在朕北伐鞑靼期间，太子监国可有犯错误？”
朱棣单独召见翰林侍讲杨士奇，询问太子朱高炽监国的情况。
杨士奇是朱棣授命辅佐太子朱高炽监国的四位辅臣之一，兼任左谕德与翰林侍讲。
杨士奇拱手行礼，回答道：“回禀陛下，太子天资很高。只要知道自己有错，他就立刻改正。太子心存仁爱，对陛下更是孝顺，绝没有辜负陛下的嘱托。”
“你倒说说，太子是如何闻过则改？”
朱棣面色如常，一双小眼睛亮闪闪地盯着杨士奇，似乎对杨士奇的说法并不是很认同。
在这监国的一年零十个月里，全国各地发生了许多水旱灾害，太子朱高炽派遣使臣进行抚恤与赈灾，在民间与朝堂中颇得人心。
北巡期间，赵王朱高燧与汉王朱高煦经常在朱棣身边说太子的坏话。
赵王朱高燧是幼子，颇得朱棣宠爱。
而汉王朱高煦战功卓着，在性格与作战方面很像朱棣，朱棣曾经就有立朱高煦为太子的心思。
朱高燧与朱高煦都说太子朱高炽监国不力，朱棣信以为真。
若不是当时急着征讨鞑靼，朱棣都打算废掉太子了。
“陛下，太子喜好文辞，常赞赏王汝玉，曾让臣讲授诗词……”
“哼，太子监国竟只好文墨？”朱棣有些不满。
“陛下息怒，请听臣把话说完，”杨士奇连忙解释道，“臣劝太子应学习《六经》，空闲时多看两汉时期的诏令。”
“嗯，爱卿所言甚是，太子是否听劝？”
杨士奇回答：“回陛下，太子听从了臣的建议，没有再提诗词，而是一心放在处理朝政事务上。”
“那你说太子对朕孝敬，又是从何说来？”
朱棣再次凝视杨士奇，一双小眼珠子炯炯有神。
太子朱高炽生来文静，喜好文辞，再加上患有足疾，体态臃肿，不能骑马，未曾与朱棣一起驰骋沙场。
对于这个长子，朱棣并不满意。
在朱棣看来，朱高炽的性格像俆皇后，而次子朱高煦才更像他朱棣。
不过，朱高炽向来宽厚仁爱，在朝中颇得人心，为人孝顺。
杨士奇是文臣，与朝中大多数大臣一样，他支持太子朱高炽。
“陛下，可还记得，兵部李贞的冤案？”
之前，杨士奇一直避开对太子不利的军事方面，以太子孝顺仁厚的优点应对朱棣的问询，但这次主动提及了军政方面。
朱棣筹备北伐鞑靼期间，南京出了李贞案。
兵部主事李贞被御史袁纲、覃珩以受贿之名收监，并严刑拷打，冤死于狱中。
这个案子曾引发朝野震动。
如果当时太子不能处理好这件事，甚至可能会影响到朱棣亲征鞑靼的计划。
不过，太子朱高炽最终果断为李贞平反，平息了众怒，没有影响朱棣的北伐计划。
在这件事上，朱棣对太子的处理是满意的。
“朕记得，朕在北京行在所看过太子的奏章……”
忽然觉得杨士奇另有深意，朱棣眼睛一转，眉毛微微上挑。
“这个案子，莫非，另有玄机？”
朱棣盯着杨士奇，面色微沉。
“陛下圣明！”
杨士奇再次拱手行礼：“当时，朝廷上下正在为陛下亲征鞑靼而做准备，李贞的冤案十分棘手，太子殿下召集六部大臣与臣等一起商量……”
杨士奇向朱棣详细介绍当时太子朱高炽处理李贞冤案的过程。
李贞冤案的罪魁祸首并不是御史袁纲和覃珩，而是左都御史陈瑛。
照杨士奇的说法，太子应该当即缉拿陈瑛问罪，但太子为了不让皇帝分心，只处置了御史袁纲和覃珩。
陈瑛是朱棣的亲信大臣，又是皇帝亲征鞑靼在即，太子朱高炽这么做是为了皇帝能全力应对鞑靼，不为国事分心。这是太子的孝道。
听了杨士奇的解释，朱棣很高兴，派人送杨士奇
