在慧信和尚率领一支分船队离开后，郑和率领使团的主船队继续向西。
沿途拜访满加剌、苏门答剌、南浡里后，郑和船队横渡印度洋，又拜访了锡兰山国，而后，抵达印度半岛南部的柯枝国。
永乐十二年（1414年），柯枝国国王可亦里派遣使者，随郑和船队前往大明，请求大明皇帝赐印诰，封镇国大山。
永乐十四年（1416年），朱棣亲自为柯枝国作诗文，撰写《柯枝镇国山碑》，碑文曰：
截彼高山，作镇海邦。
吐烟出云，为下国洪庞。
时其雨阳，肃其烦熇（xiāo），作彼丰穰(ráng)。
祛彼妖氛，庇于斯民。
靡灾靡沴（i li），室家胥庆，优游卒岁。
山之崭矣，海之深矣。
勒此铭诗，相为终始。
此次下西洋，郑和亲自护送柯枝国使者回国，并代表大明赐封柯枝国，授予诰印与《柯枝镇国山碑》。
离开柯枝国后，为了赶时间，郑和再次分出两支船队。一支分船队北上，前往忽鲁谟斯国；郑和率领的另一支船队直接横渡阿拉伯海，护送来自非洲麻林等国使者回国。
站在船甲板上，望着茫茫大海，郑和愁眉不展。
“正使大人，海上风平浪静，您为何烦恼？”通事费信轻声询问郑和。
扭头看了一眼，发现是通事费信，郑和解释道：“并非使团事务，而是私事。”
费信想了想，说道：“属下猜测，大人是担心辅国公。”
郑和没有说话，望向远方，轻轻叹了一声。
“大人，请放心，”费信也看向远方，宽慰道，“辅国公吉人自有天相。”
郑和点点头，看向费信：“此行咱们速去速回。”
当郑和从柯枝国出发时，郑海正准备从旧港启程，南下寻找义弟狄云。
准备南下的这段时间，郑海与施若绮天天腻歪在一起，每天日上三竿才起床。
这一天，施若绮带着女儿郑霞前来码头，为郑海与朱允炆等人送行。
郑海与施若绮深情相拥，想着这一别不知道何时才能见面，心中有些黯然。
施若绮也很不舍，双手搂住郑海的脖子，不顾众人在场，深情吻住郑海的双唇。
过了一会儿，郑海松开施若绮，低声道：“我不在的日子，你要好好保重，等着我回来……”
“要不，我和你一起南下吧！”施若绮盯着郑海的眼睛，“小云也是我弟弟。”
郑海轻轻摇头：“你不仅是我的妻子，也是小霞的母亲，还是山海盟的二姐，你爹也需要你。”
施若绮松开郑海，生气道：“好，你走！”
她转过身，搂住身旁的女儿郑霞，不再理会郑海。
郑海目光柔和地打量了一眼施若绮，看向女儿郑霞，柔声道：“小霞，你要听话，好好照顾你娘。”
“爹！我不想你离开，”小霞泪眼汪汪，“你每次都这样，刚回来几天，就又离开了。我不要你走！”
郑海有些尴尬，解释道：“小霞，爹这是要去找你的小云叔叔。你小云叔叔可疼了，你不想小云叔叔回来看你吗？爹这是去找你小云叔叔，把他带回来。”
或许对狄云的印象已经不深，还年幼的郑霞只是默默流泪。
施若绮在郑霞耳边低声说了几句，小郑霞这才轻轻点头。
不敢和女儿再聊下去，郑海转身，登上船甲板。
船甲板上，黑瘦的朱允炆和随从已经在等候，见到郑海上船，都迎过来打招呼。
升起船锚，升起风帆，三艘海船缓缓离开码头。
刚驶离旧港的港口，突然听到桅杆上传来一声警讯：
呜——呜——
海螺声响了两声。
这是桅杆上负责了望的水手发出的示警。
不一会儿，一名水手从桅杆上滑下来，快步走向郑海，禀报道：“大当家，前方有一支船队正快速驶来。”
“船队？”郑海有些疑惑，“是海盗吗？”
“回大当家，距离比较远，看不清旗帜，”了望手想了想，“应该不是海盗，像是大明的福船。”
看一眼旁的朱允炆，见朱允炆有些疑惑，郑海宽慰道：“洪允，若是大明的船，你还得去船舱里避一避。”
朱允炆轻轻点头，没有说话。
“王伍，你去船舱里
