姓夜，天收不得，地收不得，这不就是夜不收吗？
明代夜不收，主要承担的是军事情报活动，包括平时及战时的情报侦查与传递，乃至从事间谍活动、劫营、烧荒、劝降等任务。
可以说夜不收就是大明的侦察兵+对外间谍。
其实在整个大明历史上，夜不收取得的成绩，是非常耀眼的。
夜不收最初的作战对象是针对蒙古诸部，由于元朝蒙古分裂为瓦剌、鞑靼、兀良哈三部，实力往往此消彼长，不过共同点是不管谁当老大，都会屡屡犯边，从几十几百骑的骚扰，到成千上万军队的大规模入侵乃至瓦剌也先入寇这种倾国级别的战争，所以掌握第一手情报是非常重要的，可见夜不收的职责之重要。
在土木堡之变后，也先挟持英宗来到大同城下，要求守将郭登开门迎接，郭登一边虚与委蛇，一边暗中组织营救方案，所考虑使用的正是夜不收力量。英宗来到城下当晚，“夜不收”就成功渗透进了瓦剌营地的核心，并联络上了代英宗传达信息的袁彬，欲当夜就将英宗带回城中，但是英宗怕死，不敢跟着走，只能作罢。
在敌营千军万马之中，准确找到并救出皇帝，此非寻常之事，不是随便说说就能办到的，万一事败连累到英宗，郭登难免不受牵连。到底夜不收部队有多强大的能力，让郭登有如此信心？
史书中多有记载，选取两段内容来看，如“夜选乖觉有胆之人，各藏牛角短弓、猪杆小箭，待虏熟睡，将马拴住，攒簇以药淬箭，临到跟前，或十步，或五步，暗行刺射，战马一中，无不死者，亦古人夜解贼鞍马之类也”，这是破坏敌人的战略资源马匹，削弱其机动能力。
或是“遣夜不收乘夜斫其营，杀七人，贼逐乱，获其马匹、器械”等，这相当于斩首行动并趁乱进行破坏工作。可见，类似的袭扰破坏工作，对于夜不收并不陌生，活脱脱就是如今的特种部队，而夜不收能潜入敌营与袁彬接上头，本身就是一种成功，所以郭登才能有如此自信。
到了努尔哈赤崛起，女真的威胁逐渐超过了蒙古，夜不收的侦察重心也开始逐渐向女真倾斜，加大了女真地区“夜不收”的派出数量。
不过在明朝后期各系统协调困难，政令不统一的情况下，边防情报体系就很难达到初期的水平了，再加上朝廷没钱，让这些做些最危险的事的人，得不到应有的待遇，使得夜不收的战斗力，进一步削减。
虽然如此，这夜不收依然是辽东最大，最有效的情报机构，在大明辽东之外的其他地区，比锦衣卫更加深入。
来的人看起来是一个四十多岁，长相打扮都好似老农一般的人，瘦瘦弱弱的，肤色很黑，皱纹很深，不自觉的弓着腰走路，朱威心中暗道，这可能就是扔在人堆里面，最普通那种人了吧？
朱威看向带路的那个人说道：“你先下去吧。”
“是…”
之后就是漫长的沉默，朱威在打量着眼前之人，那人也在打量着朱威。
还是那人主动说话打破了沉默：“朱大人，好年轻啊。”
朱威听出了那人话中的意思，也是二十岁的年纪，担任这么一个军事重镇的督军，怎么看怎么不靠谱啊，朱威有时候也在怀疑万历和朝臣的眼光，也在想是不是有人想害他，可是现在的自己，还没有讨价还价的底气，只能人家说什么，就是什么了。
朱威苦笑一声说道：“年轻…也是能办事的，不知道老丈名讳。”
“张三…”
“啊？”
这名字可把朱威雷到了，张三啊，多么熟悉的名字，这让朱威有种亲切感，若是再来个李四，朱威应当要怀疑他在这大明是不是一场梦了。
张三不明所以：“大人，我这名字…很可笑？”
朱威连连摆手：“没有没有，只是觉得亲切。”
张三皱眉，不过好在不在这事上费劲，而是说道：“朱大人，我这次来是有要事的。”
朱威也正色起来：“请张大人明言。”
张三也不废话，直接问道：“你可知道女真最近的动向？”
朱威摇摇头：“不知，我现在没有情报来源，或者说…有情报，但是我不知道能不能信。”
张三听闻点了点头：“不错，能有这样的考虑，也能让我安心一些，否则，前线兄弟们的命换回来的情报，将会没有任何用处。”
朱威赶忙说道：“张大人，这种情况只要我在这辽东一天，就不可能发生的，出来之前，马尚书交代过了。”
