疆壤万里，北风不绝。
荒野里万兽蛰伏，天地间阒然无声，大雪飘飞，凌寒透骨。昨夜，中原上迎来了今年的头一场雪。
天尚未亮时，遍地就已涂抹上了一层厚厚的霜粉，秋日里的萧条凄凉，亦埋在了皑皑白雪之下。
沧州北部，藤原城。
长街安安静静，南正街的“贾记”早点铺挂上了两盏灯笼，细高的烟囱顶黑烟滚滚，铺老板使火钳拨了拨炉中的碳火，火势瞬间一旺，烟囱顶上黑烟不多时就开始变青变淡了。
铺子老板娘将手中屉笼放在蒸汽腾腾地大锅上，转过身忙去提灶上的茶壶，为刚刚在坐下的那位客人斟茶，连日来，这位客人总是在灶火燃起的时候来到早点铺，然后选一处靠墙的位置坐下。他每次都会点很多东西，每次都将头上的斗篷帽压的很低，也瞧不清他模样如何。
老板娘为人热情好客，常与顾客拉家常，她的生意经如此，一旦与人熟络了，常客就多了一个。
她对眼前这位客人也是如此，只可惜客人每次只敷衍两句便不愿与她多说，这让她总觉得自讨没趣，常言道“来客是财，得罪不得”，但老板娘按耐不住自己的好奇心，想瞧一瞧这位令她自讨没趣的客人究竟长得是什么模样？杯中的茶水已然斟满，老板娘还没有注意到——她正努力地想看清楚斗篷帽下的那张脸究竟长得什么样。
茶水潺潺地溢出茶杯，顺着桌子滴滴哒哒流在了地上。
“茶满了。”
那客人苍老干枯的声音如九幽恶鬼一般，听得老板娘头皮发麻，她惊叫一声，忙将茶壶提开，拿起挽在手臂上的布帕将溢水擦掉，嘴里慌道：“对不住，对不住……”等她再抬起头，衬着角落里照到的微弱烛光，见到了一双冷漠如刀的眼睛正盯着自己。
那张满是褶皱的丑陋的脸上，一道自左眉骨至右下颚的疤痕赫然映在了她的眼中，老板娘心中惧怕，一时间分不清眼前是人是鬼，愣在原地说不出话来。
“还有事吗？”那人冷冷道。
老板娘颤颤巍巍道：“没……没了。”
那客人并不在意老板娘的失态，也不在意她投来的异样眼光，只是盯着对面挂着“振远镖局”牌匾的院府大门一动不动——他在等人。
第一笼包子蒸熟的时候，天已蒙蒙亮起，只是今日云层深厚，天色仍显的暗沉。
街上的行人越来越多，买早点的人接二连三，远处还有三五个孩子在雪地里追逐打闹，整个世界缓缓地苏醒并逐渐热闹起来，唯独早点铺的角落里坐着的这位客人始终是一动不动。
终于，正街上驶来一队马车。
那队马车自南正街而来，径直驶入了振远镖局，与此同时，坐在角落里的老者也动了，他拿起桌上的茶杯准备喝一口茶，寒冷的天气里，茶水早已冰凉，一直在旁观察他的老板娘正欲询问是否要换一杯茶时，却见那杯送至对方嘴边的茶水已然冒起了腾腾热气，待长街上的那队人马彻底进了镖局，这位客人放下茶杯，丢下一锭银子，起身快步离去。
漫天飞雪，遮天迷地。
这场雪已经持续到了深夜。
振远镖局深处一座简洁的别院内，一位妇人的声音自亮着烛光的屋内传出，语气略显担忧，道：“振南，会不会是出了什么事情？”
屋内一位男子叹息一口，沉默片刻道：“我瞧老丈修为高深莫测，应该不会出事。”说话之人边说边拉开屋门走了出来。
他身披长裘，走向墙角的木柴堆，低头拾起木柴，又道：“他没见到我们，总会回来寻我们的。”弯下腰拾起几块大木柴抱在怀里，回头宽慰道：“倒是你，不要那么操心啦。”
此人是振远镖局的总镖头杨振南，与他说话的妇人是他爱妻宁昭君。
十日前，镖局里来了一位古怪的黑衣老丈，这位老丈将一只半大不小的盒子交给他，说让镖局将盒子送至清翡江上游的沼泽之地。那沼泽之地凶兽横行，处处凶险，方圆十里杳无人烟，杨振南本很为难，但镖局近年来的生意不景气，镖局上下几十张口要吃饭，思虑不久便应承了下来，但他表示只能送到沼泽外围的虎止山北郊，那里是距沼泽之地最近的地方，再往深处去，他们是绝不敢进去的。
本来按照规矩，既然要接镖，只要价钱合适，客人要求送到的任何地点，镖局是一定要去的，从没有听说价钱合适的情况下，还讨价还价的情况。没想到那老丈欣然答应，给镖局留下了一袋金叶作为定金后就离开了。隔日，杨振南率队启程，数日
