的生活，所幸如今她在卫海盟过得安逸，衣食无忧，还能读书习字，几乎如同生活在仙境。就算自己战死沙场，妹妹也会被卫海盟照料至出嫁。死后还能入英烈祠，接受后人的祭祀，或许还能在天堂中寻得一处居所。
宇连山领着他的小分队率先登上卧牛岭的山寨。叛军疏忽大意，又正值破晓时分，围墙上的叛军倚着武器已在梦乡，全然未察觉到有人悄无声息地接近。
宇连山自己也没料到能如此顺利地抵达寨门。他接过一名士兵手中的麻布包，安置在门下，点燃火折子，用力一吹，引燃了炸药。
火光乍现，宇连山立即示意队员疾速撤退，跑出二十步后伏倒在地，双手护头，张大口，这是他们反复练习的动作。
只片刻，寨门在火光与轰鸣中化为灰烬，最后一道防线被摧毁。宇连山跃起，高呼：“兄弟们，随我冲锋！”话音未落，已带头冲入寨内。
寨墙上，叛军还沉浸在睡梦中，爆炸将他们抛向地面，无声无息地折断了颈项，直奔黄泉。他们的眼皮一合，一生便就此结束。
目睹宇连山成功，其余四队也纷纷闯入寨子。叛军尚在酣睡，巨响惊醒他们，不明所以地冲出房门查看。
有的叛军甚至来不及穿衣，赤手空拳地跑出。面对手持长枪的士兵，他们惊骇不已。
这些士兵从何而来？山寨为何失守？寨墙上的同伴呢？一系列疑问困扰着叛军。
卫海盟的士兵并未给予他们思考的时间。宇连山和他的队伍迅速列阵，直扑叛军。交锋瞬间，叛军纷纷倒地，一方装备精良，一方赤手空拳，胜负立判。
意识到不妙的叛军转身逃跑，边跑边喊：“官兵杀进来了！官兵杀进来啦！”凄厉的叫喊使整个山寨陷入恐慌。
牛万山曾是河南的流民。家乡遭受灾害，官府非但不减赋税，反而加征辽饷，夺走百姓最后的口粮，逼得百姓逃离家园，寻找生存之地。
马万山混入了逃亡的洪流，随着人流盲目漂泊。起初，难民们尚能彼此扶持，互相慰藉。然而，随着食物的日益稀缺，人性的阴暗面逐渐暴露。盗窃、暴力、甚至人吃人的惨剧频繁上演。
沿途的村落城镇对他们心生畏惧，纷纷筑起防御，拒绝接纳他们。难民们常被视为暴民对待，一些豪强家族甚至抓捕青壮年为奴，强迫他们在矿井中从事繁重劳作，许多人因此丧命。
马万山和难民们生活在水深火热之中，每天都有人饿死，被拖走当做食物。他不知道自己何时会倒下，成为别人的猎物。他厌倦了这种朝夕不保的生活，决定采取行动。当他提出这个想法，立刻得到了全体难民的支持。为了能饱餐一顿，他们愿意随时赴死。
