這年的秋天，在凜冽的縮脖北風中，旮旯村里來了一個精瘦精瘦的跛腳老漢，這是桃花塢人，從桃花塢到旮旯村，要翻過三座大山。
老漢是賒鴨子的，開春的時候，他挑著一擔鴨子，翻山越嶺來賒賣。
莊稼人窮，買鴨子靠賒，等到了秋未，大隊裡分了一部分錢和糧，再統一結算。
老漢坐在村頭的大槐樹下，手裡拿著帳本，周圍圍了一圈人，老漢叫著誰的名字，誰就過去付錢。
大山里民風淳樸，老漢又是個殘疾人，翻山越嶺的，掙點辛苦錢多不容易啊！
況且賒給你鴨子餵養，素不相識的，這就是天大的情份，不會有人賴帳。
今天老蘭頭格外高興，他在幹活的間隙，采了一秋的草藥，穿心蓮啦，甜牙根啦，蒲公英啦，放在牲口屋後的空地上，晾曬乾了，攢了滿滿兩編織袋。
今天早上飄了大雨，隊裡沒有上工，到了晌午頂兒，大雨停了。
老蘭頭就趁這個空閒，把草藥挑到了鎮上，賣給了供銷社，很不錯，賣了三塊八毛錢。
一路上，老蘭頭盤算著，女兒大了，無論再窮，也要給女兒扯塊布，做個新棉襖，穿的體面一些。
家紡的老粗布一米也就塊兒八角的，加上染料，裁縫的工錢，這三塊八毛錢足夠。
老蘭頭越想越美，走到老槐樹下，大肥婆叫住了他。
「老蘭頭，你女兒賒了四隻鴨子，人家來收帳了，你快點把錢還給人家。」
老蘭頭這才想起來，開春的時候，蘭花花確實賒了四隻絨球一樣的小黃鴨。
經過大半年，這四隻小黃鴨都長成了老麻鴨，特別肯下蛋，每天篤定的四個鴨蛋，到了秋天才算歇了窩兒，不再下蛋。
家裡的油鹽醬醋，都是用鴨蛋換來的，這哪兒是鴨屁股，簡直是個小銀行。
老蘭頭想著，心裡念著跛腳老漢的好，急忙掏出錢來，還不住地道謙，
「我身上只有三塊八，還欠你兩毛錢，等會兒給你送來。」
那老漢正在忙活，聽老蘭頭一說，他豁達地說了聲，「沒什麼？差點就差點吧。」
老蘭頭付了錢，看著跛腳老漢躬著腰，又長了一雙蛇眼，細細長長的，他想起了一句話，「龜背蛇眼不可交，心裡歹毒似鋼刀。」
老蘭頭就覺的心裡不踏實，但不踏實在哪兒，卻又說不出來，就這樣訥訥地回了家。
過了幾天，又來了一個長鬍子老頭，手裡拿著帳本敲開了老蘭頭家的門。
老蘭頭開了門，聽說又來了個要鴨帳的，特別納悶，說了聲，
「這錢早給過了呀。」
蘭花花也跟了出來，老蘭頭這才知道上次給錯了人，可是家裡哪有多餘的錢再給他呀！
長鬍子老漢一聽說是長蛇眼的跛腳老漢，就連聲說，「遇到騙子了，遇到騙子了。」
那跛腳老漢是凌雲渡人，與桃花塢一河之隔，因為是同行，兩人彼此都很熟悉，但沒有打過交道。
但長鬍子老漢聽人說過，跛腳老漢喜歡賭博，喝酒，他的那隻腳就是因為賭博輸了錢，還不起帳被人打瘸了的。
老蘭頭一聽，急的像個陀螺，直兜圈圈，這可是他一秋的額外收入啊！
為了採摘這些山貨，他被刺棘扎破了多少回手？有次還從崖上滾了下來，幸好被一棵大松樹攔住了，才沒喪失性命。
還有一次被蛇咬了一口，幸好那蛇無毒。
……
老蘭頭越想越氣，當下就想去凌雲渡找那跛腳老漢。
「爹，這黑燈瞎火的，又是深更半夜，那麼高的山，又有餓狼，你是要命呢？還是要錢呢？」蘭花花勸住了爹爹。
長鬍子老漢倒也識趣，見蘭花花家實在拿不出錢來，就告退了，只說等明年再來拿錢。
第二天，又是大雨，狂風就像鞭子，拼命地抽打著大地，天地之間一片蒼茫迷濛。
老蘭頭坐在床上，抽了一夜的旱菸鍋子。
蘭花花知道，爹爹不幹了飼養員，又被騙了錢，他心裡憋屈著呢！
天亮的時候，蘭花花叫了幾聲父親，卻無人應答。
蘭花花連忙跑到父親的房間一看，裡面空無一人。
蘭花花知道父親的脾氣，說到做到，他一定是去凌雲渡，找那個賣鴨子的跛腳老漢要錢去了。
蘭花花打開了門，一陣狂風裹了進來，那門「哐啷」一聲，幾乎把蘭花花撞倒。
這麼高的
