小孩不知道為什麼，對他一點也不防備，聽見這話，情緒有點低落，說：「我沒有家，我跟爺爺一起跑江湖，在這裡住得最久，我爺爺……他不見了。」
兵荒馬亂，顛沛流離，街上許多小乞兒，都是這樣被父母家人丟下的，這小孩將來說不定也是同等下場。江酒臣心中頗有些嗟嘆，面上卻不動聲色，問：「那你住哪？我送你回去。」
「城西的城隍廟。」小孩說，「不用你送，我自己能回去。」
江酒臣看了一眼霧氣迷濛的天，搖頭笑了笑，沒出聲。
一路上，江酒臣從小孩嘴裡清楚了這件事的前因後果。
這人曾經是朝廷里的一個武官，得罪了朝廷的鷹犬，被流放，途中多次看到官員欺壓百姓，心中憤然，就在臨江城外的山頭落草為寇。此人雖說為匪，卻是個義匪，從不做打家劫舍的事情，臨江城的太守昏庸無能，朝廷沒下旨，他就也沒動過剿匪的心思，只求個繁榮富貴，不願節外生枝，他那兒子是個二世祖紈絝，強搶民女，逼死了那一家老小，事出了還不到三天，這二世祖就死了。
這事懷疑不到旁人的頭上。
城隍廟破破爛爛，大門洞開，江酒臣隨著小孩走進去，裡面擠著許多乞丐和流浪的小童。小孩朝一個破布袋子走過去，朝江酒臣擺手，小聲說：「你怎麼還不走。」
江酒臣四處打量了一番，坐到那小孩身邊去，說：「無家可歸的人都可以住這裡，我怎麼就不行？」
小孩懷疑地看了他一眼——見他衣衫打扮，雖不是富庶子弟，但怎麼也不像是無家可歸的人，遂問：「你胡說，我白天還看到你買了肉包子呢！」
江酒臣笑笑，摸了摸那孩子的頭，再抽回手的時候，手心裡赫然躺著一個銅板，小孩一愣，去摸自己的腰間，伸手要奪，江酒臣攥緊手心，笑眯眯地看著他。
「你是小賊！」那小孩要跳將起來，「我不跟你這種人在一起！」
旁邊的人翻了個身，江酒臣對他「噓」了一下，說：「別嚷，我不是壞的賊，真的。」
他說著把銅錢塞到小孩手心裡，對他眨了眨眼睛，小孩將信將疑地看著他，不知是不是真的信了他的糊弄，猶疑道：「當真？」
江酒臣點點頭：「沒看我還給你包子吃呢嗎。」
雖是消息又斷了，但江酒臣還是不肯死心，按照慣例，他會在這裡再停留一段時間，但願還能打探到什麼消息。
小孩挺好玩的，這歪風邪氣的世道，心思這般純摯的，哪怕是小孩也不多見了。
江酒臣用半個時辰給小孩瞎講了一個身世悽苦的故事，果不其然收穫到了小傢伙的同情心，他告訴江酒臣，自己對臨江城很熟悉，可以一邊找爺爺，一邊幫江酒臣找生計。
「還有，我不叫小孩，我叫趙懷明。」一番囑咐臨了，小大人似的小孩對江酒臣說。
江酒臣笑笑。
次日一早，小小的趙懷明醒來的時候，自己新收的小弟已經不知道跑到了哪裡去，他打了大大的哈欠，噠噠噠地跑到了集市上，雖然沒有大人照顧，但他是不愁生計的，之前和爺爺在一起的時候他們就靠賣竹筐謀生，他雖然小，但是很機靈，竹筐編得可好，還會做草帽，他爺爺不見了這一周他一直都靠這個吃飯，可是爺爺留下的竹篾不多了，他一個小孩子，砍竹子還是很費力的，正好新收了個小弟，他本來打算要他幫他砍竹子的。
等他攢夠了盤纏，就出城去找爺爺，還要順便幫那人找他那個喜歡亂跑的好朋友。
小孩覺得那人是在唬他玩，他看起來怎麼也不像是有個能當將軍的朋友的人，而且哪個大將軍會成天到處亂跑呢？
他知道好幾個將軍，爺爺給他講的話本里的，個個都是頂天立地的大英雄。
他問，那人也只是笑，說：「對啊，可是將軍一旦亂跑了，就天涯海角，哪裡都找不到了。」
菜市口的屍體已經不見了，不知道是不是官府給收走了，他不想那屍體被扔到亂葬崗上，可是自己一個小孩子，也做不了什麼。他在鬧市上找到了江酒臣，這個人果然是個心術不正的小毛賊，把城隍廟裡面的一個破桌子搬了出來，不知道在哪裡找到了塊黃布，竟然裝起了算命先生。
小孩噠噠噠跑過去的時候，江酒臣正拽著一個姑娘的手給人家看手相，小孩比桌子沒高出多少，照著搖搖晃晃的桌子就是一腳，氣得小臉通紅，罵道：「色胚！」
江酒臣一揚唇角，對面那姑娘竟是笑起來了，趙懷明更是生氣，說：「大騙子，
