季輝一聲不響考了留洋資格來，通知書捧到老太太跟前。
雪青彈著指甲說，「宋家如今還惦記著念書呢？這都什麼世道了，誰不知道念了也是白念。」
季輝爭辯，「並不要家裡出錢的。」
雪青道，「那你去唄，又回來問什麼。」
季輝面孔掙得通紅。
「船票要買。」
雪青撲哧一聲笑出來，「三少爺，船票原來不是用錢買的？」
仲輝才二十七八歲，看著已經像個四十歲的買賣人，弓著腰坐在老太太對面，留老長的小指甲，伸出來又黑又黃的嚇人。他看著弟弟，黑瘦的像只猴，只因倔強的硬著脖頸，卻有了股少年的英挺。他不由得走了神。
雪青又道：「我們二房不能獨斷，這事兒，還是大家商議著辦吧。」
仲輝問。
「警官學校念出來做什麼？當警察？那不是租界裡紅頭阿三的營生。」
他的店漸漸有起色，有心到租界開一家分店，又聽人說印度警察又凶又壞，不好打交道，還專愛白拿東西——當然自己地盤上警察也白拿，只是大家同一個祖宗，總歸不好平白無故打人的。
他這話並不為刁難季輝，旁人聽著卻像是刻薄。
老太太一味裝聾作啞。
錦屏看不下去，扯著季輝到自己房裡，從陪嫁箱子裡翻了最後一個赤金佛像出來，捏著不捨得，攥得手心裡出了汗。
季輝不肯要，「留給小微吧。我不去了。」
錦屏笑道，「等你回來照顧我們娘倆。」
這話原是叔嫂間忌諱的，不過錦屏不是個處處用心留意的人，嫁過來幾年看著季輝長大，早把他視作晚輩。季輝跪下磕了個頭，又往老太太房裡依依惜別一番，第二日便孤身上路去了。
事後雪青聽說，倚在門邊把錦屏念一遍。
「不知道藏了多少好東西，專留著貼人情。像我們扒心扒肝的，白把一個家搬過來有什麼用。」
說得錦屏暗暗抹淚。
小微在這樣的環境裡長大，只覺得三叔去的是千山萬水外的一個桃源，從今往後就不用再聽二嬸刻薄。她心裡不光恨二嬸，也恨祖母自私、母親懦弱。林新雲就像雜誌里說的那個新世界，夾裹著清新的風，飄飄的來到她身邊。
季輝出國時庚子賠款春風未散，還有獎學金。檀香山一待五年，回國時輪船上認識了新雲。其時萬里河山已然變色，科舉不是出路，做警察另要保人，學二哥做買賣？這趟留學又為了什麼呢。
前途未明之際是新雲替他把住了骨。
投軍。
國內軍閥混戰，季輝精明的投靠了附近一支部隊。短短半年內升官發財娶老婆，新娘子只說是同僚的女兒。老太太老大的怨氣，看在槍的份上忍了，卻沒想到新雲這樣會做人。
老太太的話在空中打了個旋兒落下，錦屏沒說話，只敢暗暗腹誹。
金佛五兩多重，算上手藝，換張船票還多小半年的伙食。她拿出來是仗義，在老太太那兒，就成了私下的交情，不想著替宋家還也就罷了，如今小微一年大似一年，不給讀書，一直耽誤在家裡。
她還來埋怨她？
雪青道，「大嫂箱子裡藏著好東西呢，就是不捨得插戴在女兒身上。」
她抬手翻檢小微的衣裳，一副成衣店夥計放出眼光來的神色。
「什麼時候了，穿得這麼單薄，虧得是不出門。出去，叫人笑死了。」
老太太哼一聲，錦屏辯道，「她不怕冷，回頭我帶她做新衣裳去。」
「說起來宋家就這麼一根獨苗。」
雪青不依不饒的，「我們仲輝嘴上笨，心裡頭是怪我肚皮不爭氣的。」
她嘿嘿一笑，「媽，不如我做主，給仲輝買個人罷。」
一屋子人笑起來，都知道仲輝懼內。
二舅太太道，「你們二少奶奶真賢惠。」
她想起來，扭頭對老太太道，「不說我都忘了。七房裡那個月宜，記得罷，年年還來給你磕頭的。上個月剛訂了親，行的西洋禮，聽說古怪著呢。」
小微聽不得訂親兩個字，站起來要走，吃新雲瞥一眼，又乖乖的坐下了。
二舅太太詫異的直望小微。
第 2 章
老太太可能是老眼昏花，全沒發現二舅太太的異樣。
「月宜？我記得的，那孩子個子高，頭髮少，長的怪相。多大了？」
