三人一眨不眨地盯著榻上，時不時伸手探探鼻息，生怕一個沒留意，九公主就徹底撒手人寰了。
江喻白跳下水救人之後，人皮面具被泡濕，沒辦法再戴。
好在沒人留意他，他把人交給兩位宮女，一轉身就匆匆回了自己的住處，以最快的速度換了一張。
重新回到偏殿時，見到許嬤嬤把小姑娘翻過來橫在腿上顛。
他皺皺眉，故技重施，用藥把殿內的三人迷暈，趁著主殿沒人過來，抬步走了進去，掀開被子。
宗政瓔的衣服已經被換過，頭髮也擦拭了，但還是有些潮。
散亂地鋪在枕頭上，襯得小臉越發蒼白。
江喻白把枕頭抽開，讓宗政瓔平躺，摁住她的頭部，手指將她下頜抬起。
摁頭的手順勢捏住她鼻腔，抬著下頜的姿勢不變。
江喻白俯下身，嘴唇覆了上去，開始人工呼吸。
……
風雪漫捲，下了一夜未曾停歇。
金碧輝煌的北齊都城，籠在一片縹緲素白的雪霧中。
御書房東側的暖閣內，宗政瓔立在窗邊，幾瓣白梅順著寒風飄了進來。
宗政瓔伸手接住，攤在掌心裡，盯著恍惚了片刻，抬手將其簪到發間。
若是撇開身上氣勢十足的玄金龍袍，此時的她像極了坊間為夫守孝的新寡。
小德子走了進來，弓著身子在後面回話，「女皇陛下，江公子的棺槨已經下墓了，另外，還有兩個消息。」
宗政瓔仍舊看著窗外，雙眼麻木，「說下去。」
小德子道：「郁家傳來消息，家主歿於紫雲觀。」
宗政瓔瞳孔猛地一縮，回過頭來，「你說什麼？」
青苒她，怎麼可能……
小德子腦袋壓得更低，硬著頭皮道：「郁家家主的夫君，南涼戰神宣武王，也死在了南境戰場上。」
「郁家長老入宮請示，陛下是否要去送家主最後一程？如若不然，他們便馬上著人把棺槨送回南涼。」
——
午後雪停初霽。
宗政瓔換了一身常服，出現在郁家宅邸內。
郁家如今是北齊盛京里的新貴，宅邸為御賜，奢華又氣派。
奢華又氣派的郁宅，今日滿府掛白，一片哀戚。
得知女皇駕臨，郁家人紛紛出來迎接。
宗政瓔站在大門外怔然了許久，才抬起沉重的腳步往裡走。
靈堂內，宋青苒的棺槨還未蓋棺。
宗政瓔站在棺木旁，望著好姐妹昔日鮮活的眉眼歸於死寂。
心臟一陣抽痛，便是連哭都哭不出來。
她本以為，傾了這北齊的皇權江山，報了忍辱多年的血海深仇，這份成果能與身後之人共享。
然而轉過身，她才發現——
曾經告訴她只有自己才能救贖自己的宋青苒；
曾經視她不見，後來卑微喬裝默默守護的江喻白；
曾經愛屋及烏，跟著好姐妹一起對她好的蕭靈兒……
他們一個一個，在她最脆弱的年紀，以最鮮活的姿態闖入她的世界，教她成長，助她蛻變。
又在她登上頂峰，以為能久別重逢時，悄然離場。
那些她以為一輩子都走不出來的黑暗時光，如今竟成了她再也無法觸及的過去和回憶。
每每想起，都如鈍刀子割肉一般，讓她疼到顫慄。
——
從郁宅回來，宗政瓔大病了一場。
痊癒後，一切照舊。
朝堂上每日都有解決不完的政務，御案上永遠堆滿看不完的奏摺。
當朝臣提及後嗣問題時，宗政瓔沒有正面回應，只是淡淡一笑。
而後沒多久，她從宗室抱了個剛出生的奶娃娃養在膝下，作為繼承人培養。
每年入冬，她總會帶著養子去皇陵，一坐便是一整天。
南涼的消息，她每一樁每一件都不會錯過。
只是這一樁一件里，再也看不到那幾個她熟悉的名字。
扶持過她的姐妹，守護過她的男人，他們都如同離樹的葉，被時光長河越沖越遠，逐漸淡出世人的印象。
宗政瓔的身邊都是熟悉的人，可她卻又好像都不認識。
沒有人知道她的故事，沒有人知道她那些年遇見過怎樣的人，經歷過怎樣的困苦與喜悅。
她同樣不了解他們的人生。
