一个月后，晋州。
张恪一行，一路风尘仆仆，终于回到了晋州。小族长一去就是好几个月，如今终于回来了，族人们自是兴奋不已。
不久前，朝廷已经将北方的捷报昭告了天下。一众张氏族人方知，原来他们的小族长竟然在北方做下了那等大事。白狐公子面对面直斥狼王灭世的事迹，也已然在晋州城内传开，张家人自是与有荣焉。随后，皇帝的嘉奖，也送到了张府。
由于此次张恪是在战场上立的功，因此本应以军功论赏。可他本身又非军人，此次参与进北方战事，也是偶然。因此兵部武选司在叙功核查时，便犯了难，不知该如何对张恪论功行赏。张恪既不是军中之人，也没有功名在身，只是个白丁，偶然参与到战事中，并出了些主意，唯一的一次动手是用弩箭射伤了狼王的护卫。至于他当面直斥狼王的事，固然被人称道，但这个倒是不能叙功的，毕竟不能因为你在战场上骂骂对手就论功行赏吧？因此到底要给他定什么功勋，兵部之中，众人说法不一，争执了许久都难以统一意见。无奈之下，兵部武选司郎中只得入宫请示皇帝。皇帝一番思索后，便乾纲独断，决定授予张恪一个“扬威少将军”的虚衔，品级定为六品，并赏金百两。
虽然只是个没有实权的勋职，但毕竟也是有品阶的武勋官了，又是皇帝特旨嘉奖的，老张家这回可是在这晋州城里大大的露脸了。虽说圣旨下到张府时，小族长还没有回来，不过在三叔公的主持下，张府还是为了迎接圣旨，着意操办热闹了一番，连摆了三天流水席，用以招待亲朋邻舍。这期间，就连新任城主杨修杨大人，晋州城守将刘耀宗刘将军也亲来道贺，让张氏族人又狠狠地骄傲了一把。三叔公更是老怀大慰，带着全体族人将皇帝的圣旨郑而重之地请入张氏宗祠供奉，还重金请了个饱学之士写了篇告祖文，祭告给了张家的列祖列宗。
而今，张恪回到家中，虽然一身疲惫，却还是第一时间就去沐浴更衣。而后，便被叫进祠堂中，向祖宗们焚香祷告了一番。三叔公见他脸色不好，知他一路辛苦，虽然有许多话要说，但还是让张恪在祭拜完祖宗后，便回房休息去了。而今，家族的未来能否兴旺，大部分都寄托在张恪身上，自然要慎重对待。
翌日，三叔公亲来张恪的小院，同行的还有张远，管家张叔和另外两位族老。张恪随即，将他北境之行大略向他们通报了一下。众人这才得知，族长张澜如今竟是身在北境，但因身体虚弱，暂时还无法回归家族。而柳氏和新月也暂且留在了北境，对其进行照顾。三叔公等不免对张澜的情况有所担忧，张恪遂一再向他们保证，父母亲虽身在北境，但人身安全方面却很有保障，请他们不用过于担心。
而后，张远将这一段时间，家族中的生意等情况，向张恪作了汇报。如今张家已经交出了矾石矿山的控制权，只从矿上按年领其两成分红，但这里已经有好几万两银子了，而且是什么都不用做的长期收益。而新任晋州城主杨修，刚一到任，张家就将矿山这么份大礼送到他手上，也令其对张家感怀于心。虽然这事儿已经在朝堂上定下了，但要知道，前一任的城主，曾经也是要来收矿山控制权的，结果碰了个硬钉子，最终落得个丢官去职的下场。却说，这位杨大人也不知其与张家到底有什么样的宿世缘份，两次官位升迁，皆与张家脱不开关系，如今到任晋州，这政绩眼看着也将会极为出彩，因此也不得不令其对张家另眼相看。因而如今，双方的关系可谓如胶似漆，如鱼得水。
张恪静静地听完汇报后，点了点头，这些事情倒是没有出乎他的意料。随后，张恪将一些契约书拿了出来。这是他与风清扬拟定好的，张家将会与虎族建立贸易的种种物品清单及相关条款。另外，张恪如今已经成为了北方黑龙城震远镖局的股东，每年张恪将从中拿到一成干股，这部分的收入虽然不固定，但想来万八千两的银子应该会有的。不过，比之更重要的是，张家将借着震远镖局，在北方有了一个可靠的，现成的，稳定的据点与伙伴，这将为张家与虎族的贸易往来提供极大的便利。
三叔公等，在一一的看过这些文书后，心中欢喜不已。虽然还不知道，小族长一力推动的这些，会给家族带进来多少财富，但这些年来，张恪已经多次证明了他的眼光和布局的能力，大家对他自然是充满信心的。
诸事谈妥后，三叔公从怀中掏出来一封信，那是周勃写给张恪的，是随圣旨于半个月前一起送到的。昨日，三叔公见他疲惫不堪，便没有拿出来给他。张恪接过，展开信，看了起来。
三叔公在他看完信后，问
