子的确不凡。你能得他教导两年，那是天大的福气和机缘。呃——老朽是说，周夫子能在这小小的乡村，教出三个秀才，那学识才华自不必说，实在令我等仰望钦佩！”
不待槐子说话，又惋惜地说道：“可惜你家贫，如若不然。跟着他老人家多学几年，那张家可能就要出两个秀才了。”
张槐急忙站起身，连声道不敢当周夫子夸赞！
周举人抬起双手，轻轻下压，笑道：“坐下，坐下说！你也不用过谦。俗话说‘名师出高徒’，我观你资质不俗，若再得周夫子亲自言传身教，取个秀才功名还不是犹如探囊取物！只看令弟就能知晓，他和那个赵耘，这秀才可是取得很轻松啊！呵呵！”
他对于槐子称呼自己“周夫子”十分高兴，并不计较跟前面的周夫子混淆不清。
槐子眉头直跳，心道你把考秀才说得跟嗑瓜子似的容易，杨子可是苦读了这么些年，其中的苦楚旁人自然不知，只看他中了秀才的荣耀。
他忍了好一会，才道：“夫子自然是名师，只是晚辈愚钝的很，幸而没念下去，不然辜负了夫子期望，他老人家怕是要伤心了。”
周举人见自己这番夸赞，并未让他沾沾自喜，不禁又高看了他一截，主动问道：“小兄弟跟媳妇一道登门，是否还有事相求？下午你跟那个叫青木的一块带杨来寿过来，他可是你亲戚？”
见周举人主动相询，槐子有些感激，于是老实诚恳地对他道：“有劳夫子关心。晚辈跟媳妇儿确实有事登门，但却无事相求。”
周举人诧异地问道：“哦，那是为了何事？”
槐子恭敬地说道：“自然是专程拜望夫子及大奶奶，这是一；二来也想跟夫子言明：来寿念书的事，张家和郑家一切听夫子安排，若是夫子不想收来寿这个学生，我等绝无二话。晚辈想，夫子又不是我清南村什么人，能屈尊在此教书，那是我们求都求不来的福气，念书一事怎敢违逆相求？再者，先时的周夫子就是如此行事的，他老人家想收谁就收谁，入他眼的就收了，不入他眼的再托人也无用。在我等庄稼人眼里，对周夫子和先前的周夫子这样读书人，那是极为仰慕的，来寿若是能得夫子青眼，那是他的福气；若是不能，说明他没福。”
周举人眼神深邃，捻着胡须，看着张槐半天不语。
好一会，才又问了些农家耕种过活等语，待菊花告辞周奶奶出来，两口子方才跟周夫子辞别回去了。
回去的路上，天色已暗，淡淡的星月光芒从树隙中漏下来，槐子牵着菊花手问道：“咋样？”
菊花轻声道：“该说的都说了。不管他们咋想，等会你跟哥哥再去那些人家跑一趟，这事就差不离了。”
槐子点头，回去后又忙碌起来。
原来，菊花被周家的丫头引入内室，拜见周奶奶后，即谦恭地说些周夫子屈尊到清南村来教书，早该来拜见，又恐怕打扰等语。
有女人的家就是不一样，这屋子菊花当年帮周夫子打扫过，如今不再如往常那般简朴空落，添了不少家什，看样子是才买的，收拾得温馨素雅。
周举人的妻子冯氏四十多岁，服饰简单大方，不奢华不俗气，相貌很富态，笑起来一派温和敦厚，一边让丫鬟霞儿上茶，一边亲切地问菊花些不痛不痒的日常礼节话，心里暗赞这小媳妇容颜不俗，只可惜生在了农家，只得嫁个庄稼汉。
冯氏跟菊花寒暄了几句话后，就含笑不语，似乎等她说出来意。
菊花微笑道：“乡里人家，极尊敬夫子这样读书人，上门来拜见，也没什么高雅贵重的礼物能拿得出手，不过是些自家出产的土物。周奶奶先尝试一番，若是觉得好，就说一声，咱往后就多送些；若是不喜，也不敢再拿来现眼。往常倒是经常送那位周夫子的，他老人家倒还吃得惯，只不知如今周夫子和奶奶喜欢不喜欢。”
冯氏谢了她，对一旁侍立的丫头霞儿道：“回头让你娘收拾了，做些来尝尝，也是张奶奶一番好意。”
霞儿笑着答应了。
菊花忙道：“周奶奶叫晚辈菊花好了，不敢当奶奶这么称呼。”
冯氏笑了笑，道我就托大叫你菊花好了，于是问些先前周夫子生活的一些事，如吃饭洗衣有无人伺候等。
菊花一一答了。
冯氏见她始终不提来意，似乎真的只是来拜访，再者这个菊花落落大方，谈吐有礼，听口气似乎还识得些文字，倒也没嫌烦，真心跟她闲谈起来。
菊花趁机将自己要说的吐露出来：“先
