花笑道：“哪能这么容易。你奶奶会了，你也不一定会哩，有些东西，不是靠嘴巴说了就能做出来。你得学会烧火，让这炕上的热气一直跟母鸡身上差不多才成。一天两天还算容易，二十来天都这样可就难了。”
何氏道：“反正我是不成的，冬天里肯定一把火炕熟了鸡蛋。”
过后两天，又陆续出了几只，二十个鸡蛋总共出了六只小鸡。刘奶奶和菊花均感振奋不已，再试验就用了五十个鸡蛋。菊花是想试验一次要用二十来天的时间，很不容易，觉得宁可浪费些鸡蛋，也不愿意错过孵化小鸡的机会。
快要收花生了，这日菊花跟槐子来到山边，看着那渐渐发黄的花生叶子，伸手拔了一簇起来，下面挂了好些花生，大多外壳表面已经呈现网状，只有少量几个是水子。
她笑对槐子道：“再过几日就成了。现在挖也行。这一片地怕是能收不少花生。”
槐子点头，笑道：“高兴不？”
菊花微笑道：“你净问废话，有东西收当然高兴了。”
槐子拉着她往地中央的草棚子走去。快要收获的季节，吴家和王家在地里搭了好几个草棚子，晚上就睡在棚子里照看，怕人偷花生、黄豆和玉米。
菊花叹气道：“原先大伙那样穷，偷东西的还真少有。如今倒是常见了。这些庄稼，收进来心里才踏实，不然老看着也不是个事，害得他们晚上还睡不好觉。”
槐子沉默了一会，道：“等今年的收成上来了，把前面那一大片荒山和野地买下来，然后挑一些实在的佃户搬过来住，就不怕了。”
菊花连连点头，她也在考虑这事。
到了棚子底下，没瞧见人。正四处张望着，从玉米地里钻出一个人来，是王老伯，咧嘴笑道：“我还在使劲瞅哩，想着这是谁这样大胆，大白天就敢来偷花生？偏又没见弯腰。走近了，才看清是少爷和少奶奶来了。”
槐子就问晚上有没有人偷东西。
王老伯道：“从那天晚上偷过一回后，咱们搭了棚子，就再也没来了。也是，好几个棚子哩，有月亮的晚上，站在棚子上面能把这片地都瞧得清清楚楚；就算没月亮，晚上静静地竖着耳朵听，一点动静也逃不掉。”
槐子皱眉道：“那你们不是睡不成觉了？”
王老伯道：“不碍事，我们换着来，一个上半夜睡，一个下半夜睡。少爷，你上回不是跟我说，要买那前边的荒地么？”
槐子点头道：“是这样，咋了？”
王老伯道：“我咋瞧见村长带人在那比划哩？看上去像那人要买荒地的样子。”
槐子听了一惊，问道：“你不认得他？不是咱村的？”
王老伯摇头道：“没见过，瞧着好像挺有钱的。”
菊花正掰开一个玉米棒子，瞧那里面的谷粒是否已经长饱满，闻言放开手，有些担忧地对槐子道：“去瞧瞧吧。”
槐子点头，匆匆跟菊花往前走去。
李耕田带着宋掌柜，正比划着眼前的荒地，一边问道：“大管事想买多少哩？这块地足有四百亩，后面的荒山就太不成样子了，不然更大，总有几千亩哩。”
宋掌柜一边仔细打量，一边答道：“我家老爷想盖个园子，多点也成，少点也成。最少要一百亩吧，总得养些庄户打理这园子，顺便种些东西。”
李耕田呵呵笑道：“方家就是财大气粗。”
正说着，忽地瞧见槐子和菊花从那头过来，忙招呼道：“槐子，你俩干啥来了？”
槐子见来人是宋掌柜，急忙上前见礼，又给菊花引见了。然后迟疑地问道：“宋管事想要在这买地？”
宋掌柜见他面色有异，心中奇怪，点点头将方家的打算说了，一面不住打量他和菊花，猜测他有何事。
槐子和菊花对视一眼，心中觉得很不妙。
要说这荒地到处都是，也没必要跟人抢。问题是这几百亩荒地后面有一大片荒山——菊花看中那荒山便宜，想买下来种竹栽树，槐子也是这么想的，他们都各有打算。
那荒山才是真正的荒地。不像眼前的荒地，顶多算是未开垦的土地而已，只要开垦出来，养两年就是好地，总要三两银子一亩，这算是少的了，有些地方还要四两银子。
而那荒山是不会有人买的，因为开出来太费劲，还不适合种庄稼，所以价格极为便宜，大概只有几百文一亩。
可若是前面的这一大块土地被人买去了，挡住了后面的去路不说，还占住了水路，给整个
