也能换着歇息。再说，你们不觉得气闷么？咱们还是不要乱动乱叫了，轻点儿喘气，也能熬久一些。”
众人听了又紧张起来，急忙屏息坐下，似乎憋一口气就能少用一些空气似的。
于是，山洞里忽然安静下来，可众人却没那么绝望了，都眼巴巴地瞅着王忠和刘黑子。
两人拼命地猛挖了一阵，菊花见他们手慢了下来，立即换人，“不要挨着，那样反而耽误事，歇息会再上去一样的。”
众人都点头，说咱们这么多人，不怕没人换。
红椒已经发现那四条狗不见了，也不敢问，含泪抱着大黄毛绒绒的脑袋不住地蹭，拖着浓浓的鼻音小声表扬它：“咱大黄就是能干，帮娘找到了出路哩。等出去了，我喂一整只鸡把你吃，不让娘看见。”
板栗听了忙道：“咱们还有不少荷叶鸡，就剥一只喂它也是应该的。大黄今儿可是立了大功哩。”
小葱急忙小声道：“咱们偷偷地喂，不让他们看见，不然该骂了，说人吃都不够，还喂狗，要遭雷劈哩。”
于是，几个小的偷偷躲在角落里，剥开一只荷叶鸡，一点点地撕了喂大黄。
大人们明明都知道，却当作没看见。四条狗全杀了，大伙心里都不好受。农家的狗、牛、猫，那都是当得用的，喂熟了再杀掉，主人家当然舍不得了。
可是，就算处置了四条狗，恶劣的情形还是出现了：山洞终究太小，空气逐渐沉闷起来，众人都觉得头晕气短。
严师傅站在井坑边盯着挖洞的人，轻声催促道：“快！使劲挖，累了就上来。”
张大栓和朱师傅则不断把成筐的泥土往上提，倒在山洞一角。
王忠走到葡萄身边坐下，看着他心中俊俏的黑丫头傻笑了一会，忽然问道：“葡萄，你可乐意嫁我哩？”
葡萄听了，也没回话，只是流泪：先前这人不去逃命，却跑进橡园，怕是不光为了救东家吧！
王忠慌忙抬手帮她擦去。又说跟她死在一块也是好的，惹得葡萄更加伤心了。两人轻声说着话，却没人过去打搅笑话他们。
刘奶奶忽然颤巍巍地叫道：“井儿！”
小井儿忙跑到奶奶身边，跪下问道：“奶奶。你想喝水不？”
刘奶奶无力地摇头，伸手将他搂在胸前，轻声道：“奶奶的乖孙哟……”
菊花见刘奶奶那样子，心里咯噔一下：老人家怕是支持不住了。
她急忙叫刘婶和刘黑子过来，老人家果然不行了，摸着儿子和儿媳妇的手，蠕动嘴唇好半天。才笑道：“娘……是个……有福气的。你们……也是……有福气……的……”
刘黑子黑脸上满是风霜，并未哭喊哀嚎，反握住老娘的手道：“娘福气大着哩。好歹再撑一会，等咱们出去了，过年帮你老人家做九十大笀。”
菊花眼睛瞄向大黄，心里后悔不已。
刘奶奶抓住她的手，冲她摇头，唤她名字道：“菊花。莫杀大黄，留着它……还能……帮你们。奶奶……到时候了，在上面……就……就不中用了。菊花……莫怕。你是个……有福气的……”
葡萄、王忠、张大栓跟何氏，连板栗几个也都过来了，大伙静静地围着老人家，听她临终嘱咐。
刘奶奶忽然恳求地看着张大栓道：“东家，老婆子……求你……一件事：老婆子……不想……回去，能不能……让我……埋在……这……山……”
张大栓不等她说完，就慌忙点头，连声道：“成，成……”他想老人家怕是舍不得离开儿孙。
何氏也跟着附和，忽然想起这山是菊花的。便转头看她。
菊花轻声对刘奶奶许诺道：“刘奶奶放心，我专门划一小块山地给刘叔，让刘家自己经管，省得将来因为这事刘家的后代跟张家的后代扯不清。”
刘奶奶听了眼睛骤然一亮，接着就暗淡下来，含笑去了。就跟睡熟了似的。
刘婶、葡萄和小井儿低声啜泣起来。
刘黑子抱着老娘渐渐冷下去的身子，对他们道：“甭哭。你奶奶去天上了哩，她还说咱们肯定能出去。”
一时间，洞里肃然起来，没有哭声，大家却都挨个上来给刘奶奶磕头，送她最后一程。
山芋被何氏抱着，忽然叫道：“太太！”
何氏知他叫刘奶奶，小辈叫比爷爷奶奶、外公外婆高一辈的老人为“太爷、太太”，恰好跟富贵人家对主人家的尊称一样，想来那“太太”“老太太”之类的称呼就是这么来
