沿着蜿蜒的山路，他们来到沈青青家附近。她们家坐落在山城的解放碑附近，那里是商业步行街的核心区域。而她们的住宅就矗立在附近的高层建筑之中。陈让此刻正四处打量街头的景象，首次造访山城，他对这里的文化和地理并不熟悉。然而，这座城市的确拥有其独特的韵味，错综复杂的道路和特有的民俗风情，赋予了它无穷的魅力。他思考着是否能从中汲取创作灵感。
就在此时，沈青青的一句话打断了他的思绪。
"我们到家了，你要一起上去吗？"
回头，只见沈青青低头，面颊微红。
"当然，不然我来这儿干嘛？不是来看望伯父的吗？"
沈青青应了一声，随即引领陈让上楼。
"不好意思，让让。"
刚踏上楼梯，他们听到身后有人呼唤。回望，是个六十多岁的老者，满脸皱纹，肩挑重物。见到老人，陈让和沈青青立刻侧身让出通道。老人感激地点头，匆匆上楼搬运货物。待老人离开，陈让不禁感叹。
"这些老人真是辛苦，还得自己扛东西上楼。"
沈青青闻言，轻轻摇头。
"他们这不是在帮自己，这是他们的工作。"
"这么大年纪了，还要做这么繁重的体力活啊？"
沈青青对此显得颇为习以为常。
"你可能不了解，这在我们山城是常态。"
陈让一怔："山城的特色就是让老年人从事体力劳动吗？"
他对这样的景象仍感困惑。
哪个地方会以让六旬老人辛劳为特色呢？按常理，他们本该安享晚年。
"特色并非指让老人工作，而是因为山城独特的地理环境催生了棒棒这一职业。"
提到棒棒，陈让也皱起了眉。
他听说过这个职业，却从未亲眼见过。
"你是说，那位老人就是棒棒？"
"对，你注意到他肩上的那根棒子了吗？那是他们挑货的工具。"
陈让回想，的确看见他肩扛一根扁担。
棒棒的名字，恐怕与此工具有密切关联。
两人边走，沈青青边给他讲解。
"山城棒棒军，是个特有的行当。"
"早些年，经济落后，交通不便，尤其在我们这种地形复杂的山城。"
"于是，在这种特殊环境下，棒棒这一职业应运而生。"
"看样子他有六十多岁，可能做棒棒已二、三十年了。"
陈让闻言震惊。
"二三十年，他们在壮年时期就开始做这个，一直未曾改变。"
沈青青边走边点头。
"是的，或许你会问他们为何不转行，但对他们来说，或是缺乏教育，或是找不到合适的工作，只能从事棒棒这种相对简单的劳动。"
陈让深知，许多人并非不愿从事好工作，只是好工作不易找到。
了解一二后，陈让随沈青青来到她家门前。
进门后，他们见到了沈青青的父亲和母亲，寒暄一番，探望过后。
夜幕降临，陈让准备离开。
正要下楼，楼上走下一个老人。
陈让一抬头，正是下午遇见的那位棒棒。
老人瞥了陈让一眼，显然没认出他。
没有过多交谈，只是挑着货物离开了。
"师傅，可以问一下您今天做的工作内容吗？"
老人显然有些惊讶。
"小伙子，听你口音不像本地人。"
"是的，我今天才到山城，之前从未来过。"
老人没时间仔细打量陈让，只顾往楼下走去。
他并未拒绝与陈让对话，二人一先一后步下楼梯。
“我正在帮人搬屋，一天能赚150块呢！”他话语间透露着一丝自豪，毕竟这对他而言已是近期颇为丰厚的收入。
陈让便一路与他交谈，随着师傅来到他的居所。
此处离沈青青的家仅数百米之遥。
然而，走得越近，陈让越发感到奇异。
短短几百米，仿佛穿越了这座城市的七十年风雨历程。
一边是繁华喧嚣的商业街区，另一边却是破旧衰败的棚户区，如同踏入了城市疮痍的伤口。
环视四周狭窄的小巷，陈让心中只有两个词来形容——贫困与荒芜。
这样的景象，上次见到还是
