在场众人目睹白虎取出的物品，皆倒吸一口凉气，连空气似乎都为之冷却。那是一个巨大的异能核心，犹如一颗璀璨的宝石，在阳光下闪烁着幽幽的青光，令在场所有人垂涎欲滴。
向乐的眼中掠过一丝惊讶，未曾料到白虎竟有如此魄力，愿意拿出如此珍贵的四级异能核心作为道歉之礼。在这个时期，四级的异能者已是稀有存在，即便丧尸和怪物进化速度略快，但达到四级也是极为顶尖的层次。想获取这样一颗四级核心，不知要付出多少生命的代价。
“是我失言了，这颗核心就当作赔罪的礼物。”白虎面无表情地将核心抛向向乐，口中故作轻松：“我们救世军人才辈出，这样的东西并不稀缺。”
若非注意到白虎嘴角微妙的抽搐，向乐几乎要信以为真。
“白虎团长，那真是太感谢了，我正巧缺少一颗四级核心，等我晋升四级时，一定请你来见证。”接过核心，向乐戏谑地回应，险些让白虎再次失控。
如此宝物，岂有拒绝之理？向乐自然没有将敌人的馈赠退还的想法，反正他即将晋升三级巅峰，此刻正是需要异能核心的时候。
见双方气氛依然紧张，东方晟微笑着上前调解：“向首领，我们在这儿待了许久，不请我们进去坐坐吗？”
“沈落，去拿几瓶水来。”向乐吩咐后，转向东方晟：“去我的办公室详谈吧。”
说罢，向乐率先走向办公室。待他们到达时，左潼早已在此等候。
听见开门声，左潼从椅子上站起来，露出甜美的笑容望向门口。看到办公室里这个八九岁的小女孩，东方晟三人稍显愣怔，随即故作镇定坐下，只是心中对向乐的看法难免降低了些许。
观察到众人微妙的神情，向乐明白他们的误解，他未回应他们的猜疑，而是直接宣布在未来的冲突中，与敌方沟通的任务将由左潼负责。这番话令众人脸上闪过一丝尴尬的笑容，同时也对向乐的大胆感到惊讶，他竟将如此重大的职责托付给一个孩子。
左潼面不改色，笑容甜美地问：“三位此行的目的何在？参观的借口就免了，直说吧，别浪费时间。”
三人初见这位宛如洋娃娃般笑容的女孩，心底曾闪过一丝轻视，但听她直言不讳，便收起了戏谑的态度。东方晟看了看身边的白虎和朱雀，见他们无异议，于是缓缓开口：“实则，我们此行是想请首领一同前往掠夺者的老巢探查。”
接着，东方晟详细阐述了他的计划，打算联合几位强者先突袭掠夺者之王的巢穴，在丧尸尚未准备好的时候消灭人头树，以此减轻未来战斗的压力。
听到东方晟的计划，向乐陷入深思。执行起来并不复杂，但他怀疑这些人并未真正理解人头树的恐怖，只当它是变异的植物。
“同意，但我需要带一位同伴。”看着众人期待的目光，向乐平静地说。
向乐预见到行动可能的失败，但他仍选择尝试，更重要的是，他想带陈刚增长见识，积累对抗人头树的经验。
一直沉默的白虎此刻冷哼一声，抱怨道：“你若带上些无能之辈，导致行动计划失败，怎么办？”
“白虎。”不待向乐回应，朱雀娇喝一声，“你不说话没人当你哑巴。否则你就离开，我会向总部申请换人搭档。”
朱雀真的被这个头脑简单的家伙气坏了，如果不是顾及在外人面前的形象，她真想动手教训白虎一番。瞬间，屋里所有人都被这个看似柔弱的女子震慑住，向乐仿佛看到了当年的自己，那时的朱雀也曾这样激励过他。
最终，白虎只是动了动唇，转过脸去，不敢再多言。没了白虎的干扰，左潼与东方晟开始讨论剩余的细节，花了许久才敲定计划。
约定次日清晨出发后，向乐吩咐沈落送东方晟三人离开基地。办公室恢复宁静，向乐叫来了陈刚。
“老大，您找我。”
陈刚在接受了能量亲和液的强化后，身高又有所增加，肌肉线条明显，整个人焕然一新，与从前判若两人。
“技能提升得如何了？”向乐关心地询问：“目前能抵消多少同级防御？”
陈刚的才能虽属神技，却并非无限吸收队友的防护，其极限仍受限于他自身的体魄素质。
陈刚恭敬地回应：“技能已臻完善，目前能承受五个同级别对手的防御。”...
话毕，他未待向乐示意，自行演示起来。
本就高于常人的陈刚施展技能后，体型更显壮硕，古铜色的肌肤泛起淡金色泽，肌肤相触间
