秋月取出的默牌，在李培恩眼中与他所知的麻将并无二致。只是古代的万饼条换成了文钱、索子、万贯。但基本玩法大致相同。
默牌共计六十张，四人参与，每人握十张。只要凑够三组对子加一对，就算获胜。了解规则后，李培恩上手迅速，几局下来，已让几位女士连连败北，直到她们脸颊贴满纸条，他才罢手。
众人在炉火旁嬉笑片刻，外面的爆竹声渐起，提示已是深夜三更。她们连忙取出早已准备好的鞭炮，移到庭院燃放。
鞭炮声停歇，三位女士立即奔向厨房，端出前一天准备好的菜肴。这顿饭是当地的习俗，被称为隔年饭，寓意新的一年里，每天都有丰盛的食物。
在全城热闹的敲击声、鞭炮声、爆竹声中，李培恩与三位女士享用完这顿隔年饭。随后，他们一直等到天亮，各自回房短暂休息。
接下来的几天，李培恩过得轻松惬意。除了每日陪伴三位女士欢度佳节，他还去拜访了王承恩，算是拜个年。之后又在家接待了前来拜年的方泽和方广。
这种悠闲的日子，在正月初七之后便戛然而止。
尽管按当今的习俗，年节应延续至元宵才算终结。
然而，李培恩已无法等待那么久。
城外数万难民每日都在期盼着口粮。
他拖延一日，日后粮食短缺的问题就更严重一分。
因此，他必须迅速采取行动。
实际上，早在大年初三，方广来府上拜年时，
方广就提过，许寿等人原先储存在城外的粮食，
那些粮食已全部分发给了难民。
再不尽快迁移难民，就得筹备粮食运往城外，预备下一轮救济了。
既然如此，李培恩自然不再耽搁，
直接致函刘骥，要求他尽快筹集约定的资金和粮食以供开支。
刘骥看到盖有“大明皇家海务司”印章的信函，
也不由得头疼起来。
正值春节期间，城内许多绅士已离城回乡，
他此刻该从何处为李培恩凑集这笔钱粮呢？
然而，不筹集又不行。
暂且不论他现在求助于李培恩转移难民，
单是李培恩手中那把象征皇权的尚方宝剑，
就足以让他不得不谨慎应对。
否则，若激怒了李培恩，想起仍在狱中的沈周，
刘骥心中便一阵寒意。
但李培恩并不考虑这些。
公函发出，所需的钱粮数目已通知刘骥。
无论刘骥何时能筹措到，这笔钱粮最终必须交到李培恩手中，此事才算解决。
李培恩这边，早已按照最初的计划，
五艘巨大的船只已在常州府东的水门外集结完毕，
只待许寿清点出一批难民，便可起航。
事实上，李培恩这段时间过得安逸，
而许寿却奔波得脚上磨出了泡，口舌也疲于说服。
幸运的是，经过他的努力推广，
大多数难民如今相信，只要年节一过，朝廷就会将他们迁往南方并分配土地。
因此，得知前往南方的大船抵达后，
大多数难民的情绪颇为振奋。
许多人询问何时启程。
然而，这几艘大船的首航能搭载的人并不多。
首要任务是运送李培恩从郑家抄来的粮食，
以及难民进城劫掠后存放在城内的粮食先行出发。
否则，仅凭几万难民，
到达目的地可能连树皮都不够分。
按照李培恩的规划，大船一靠岸，
许寿立即清点了第一批五百人。
这五百人都是身强力壮的壮年男子。
他们的目标明确，就是要承担起运输粮食的艰巨任务。
许寿统计好人数，带领一支壮观的队伍来到了城东的水门。
李培恩早已在此恭候他们。
待众人集结完毕，李培恩站在略微泥泞的水兵训练场上，凝视着面前这群身强力壮的男子，清了清喉咙，大声宣布：
“首先，让我自我介绍一下，我姓李，名叫李培恩，往后你们都将由我指挥。”
“因此，在此之前，我得向你们阐明我的原则。”
“我希望你们用心倾听，铭记于心。”
李培恩稍作停顿，给众人一点消化时
