水国境内，一座开阔的黄土山丘上，被人用石块垒起一个临时的祭坛。
今天，这里聚集起上万名贫苦百姓，在一名老者的带领下，进行自发的祭天祷告仪式。
他们正是因为不堪蝗虫灾害，以及大饥荒的苦难，向天帝求告。请求天帝降福，消除虫灾，解救人间的困苦。
历代人族都认为，如此重大的灾难，一定是上天降下来的，他们称之为“天灾”。
他们不知道，这一次，其实是阴界的鬼帝所为。
人族野性难泯，很容易犯下罪恶，主持正道的天帝为此经常降下灾祸，以警告人族。这是人族一贯的认识。
他们现在虔诚求告天帝，希望天庭饶恕人族的罪过，慈悲为怀，消除蝗虫灾害。并赐福人间，让人间五谷丰登，让人们丰衣足食。
为了说服天帝，他们不惜把家里仅余的一点粮食，统统拿了出来，摆放祭坛之上，虔诚供奉给天帝。
他们始终相信，天帝是主持正道的三界之主，他永远心系天下苍生，为天下苍生的福祉不遗余力。只要向他求告，他一定会怜爱人族，帮助人族。
天帝绝不会对大饥荒中，成千上万饿死的百姓置之不理；他也不会对流离失所、满怀绝望的人们置若罔闻。
人们对天帝的信仰是那样的坚定，那样的忠贞不渝。
然而，然而，这种求告天帝的祭祀活动，已经进行了几百上千次，却从未得到过天庭的任何回应。
蝗虫继续在横行，人们继续在饿死。没有得到过天帝的丝毫怜悯。
人们并没有因为天帝的冷漠而气馁，他们只把问题归咎于自己，认为是自己的诚心还不够。他们用更加虔诚的心进行着更加频繁的求告。
今天，上万灾民跪伏在此，整齐划一的叩头求告：“老天爷啊，发发慈悲，用你无穷的力量，帮帮我们吧。”
然而天空始终是那样的混浊，没有一点儿祥瑞来临的迹象。
突然，从人群中走出来一个青壮汉子，他的名字叫李子成。
但见李子成走向祭坛，竟然一脚将祭坛上的供品统统踢翻。
人们正在惊愕，他振臂呼喊：“事情已到如此地步，你们还对天帝执迷不悟。天帝什么时候管过我们的死活？既然他从未理睬过我们，从未聆听过我们的诉求，我们何苦还要信奉他？不要依赖什么天帝帮我们了，也不要幻想什么开明的君王来关心我们，我们的命运要自己做主。”
他的话让人耳目一新，十分振奋。有人高喊：“自己怎么做主啊，李秀才？”
据说李子成是个读书人，多年来都在参加科考，但除了获得一个“秀才”头衔，次次都是科考落第。
他考不中功名，未必是他才学不够，也许是他的观念，难以被现世理解。
李子成回应那个人的提问说：“大家心里都清楚，我们这里每天都在饿死人，可是官府的粮仓里，大米堆积得起了虫。我们的血汗全被官府盘剥了，可我们的困难，官府从不理睬。我们穷人在吃泥土，可那些朱漆大门的官府老爷家里，酒肉都发了臭。我们要自己救自己，拿回我们自己辛苦劳作的粮食。有血性的人，有胆量的人，都跟着我，我们去官府开仓放粮。”
“好啊好啊，我们都跟着你，我们都跟随你……。”这群饿疯了人们，一下子变得热血沸腾。
“我要告诉你们，这是一场拿命去赌的冒险，我们会遭到官府的残酷镇压。所以，我希望你们做出慎重的选择。”
然而退缩的人只有极少数，更多的人们觉得，与其活活饿死，还不如冒险拼一把。所以，人们仍然高呼：“刀山火海，我们也要闯一闯。”
“那好，我们现在就举起反旗。我现在宣布，我们起义了。我们的起义口号是，苍天已死，我辈自主。”李子成说。
“苍天已死，我辈自主。苍天已死，我辈自主。”山谷间回响着震天的呼喊。
就这样，一支声势浩大的农民起义队伍迅速形成。
在李子成的率领下，这支农民起义军，拿起锄头、铁耙之类的农用工具，开始冲击官府衙门，与武器精良的官兵展开了生死战斗。
令人意外的是，他们的进展十分顺利。
那些官兵在因饥饿和仇恨而充满斗志的农民军面前，一触即溃。起义军最初的一个月里，连续攻占下十几座城池。
他们每到一个地方，就打开官府的粮仓，把粮食发放给饥饿和穷苦的民众。越来越多的人们纷纷加入到起义队伍
