深夜，整个皇都都陷入沉眠之中，没有丝毫人声叨扰，仅有深巷之中偶尔传出的阵阵犬吠。
陈靖韬夜半起床，整理起行装，点上灯笼，悄然关上医馆大门，独自朝着皇宫走去。
夜空漆黑，偌大皇都之中没有半点多余亮光，纵横交错的道路上仅有一盏灯笼独自缓行。
走了半夜，天边渐渐泛起白云。
贩商早早起床，细细索索的准备着白天所需要贩卖的食物，这死寂的街道上，终于有了些许生气。
陈靖韬步伐不止，此时距离皇宫，依旧还有一些距离。
直到骄阳露头，公鸡长鸣时，陈靖韬终于抵达了皇宫门口。
守宫门的侍卫哪怕坚守一夜，此时也依旧十分精神，矗立门前，手握长戈，一脸生人勿近的模样。
随着陈靖韬走近，所有侍卫的目光齐聚而来，兵卒之中的校尉暗暗握紧腰间长刀刀柄，大声呵斥道：“皇宫重地，闲人速离！”
陈靖韬止住脚步，亮出圣旨，大声回应道：“在下陈靖韬，遵陛下诏令而来。”
校尉眯眼看了眼圣旨，握着刀柄的手缓缓松开，凑上前去细看一眼。
官职低微，他自然不敢拿过圣旨探查其中内容，但身为禁军侍卫校尉的他，也能一眼便看出这道士手中的卷轴，的确是皇帝亲颁的圣令。
自此也不敢阻拦，不过搜查程序却不能少，翻来覆去找了一圈，发现没有能够伤人的物件后，这才下令大开宫门，请陈靖韬踏入。
陈靖韬当初也在皇宫内任职，对于宫中路线并不陌生，径直朝着嘉靖帝所居的万寿宫大步走去。
此时天色已然明亮，但万寿宫内却一片寂静，两侧守门的太监形同石像一般，站得笔直。
除了两位守门的之外，身为司礼监掌印的大太监吕芳，竟也一同站在门外。
吕芳瞧见陈靖韬大步而来，竟亲自上来迎接。
陈靖韬见状，赶忙对其深深作揖，“陈靖韬见过吕公公。”
吕芳赶忙扶起陈靖韬，悄声道：“陈道长不必多礼，陛下在殿内打坐，陈道长得等上一会才能觐见。”
陈靖韬缓缓点头，便静静站在门外。
吕芳也随同他一同站着，似乎是担心聊天会打扰到里边的皇帝，于是二人都未曾有过任何言语交集，形同木桩一般，稳稳立着。
大概一个时辰之后，万寿宫之中忽然传出一声悠扬的铜罄声。
随之而来的还有一阵雄浑有力的声音，“是陈靖韬道长来了？进来吧。”
声音落下后，殿内传来太监尖锐的叫喊声，“陈靖韬道长，觐见~”
最后那个字拉得特别长。
陈靖韬不敢耽搁，脱了靴子后，赶忙踏入万寿宫之中。
此时皇帝盘坐在内殿之中，与外殿隔着一层薄纱，殿内的人可以清楚看见殿外，而殿外的人，只能模糊的瞧见里头的一些影子。
陈靖韬自然无权踏足内殿，在薄纱外便跪拜而下，大声喊道：“吾皇万岁万岁万万岁，微臣陈靖韬拜见万寿帝君！”
嘉靖帝缓缓开口道：“平身，站着回话吧。”
陈靖韬赶忙站起，不过却也依旧低着头看着地面，甚至连薄纱都不敢多看。
还没等他说上一句‘谢陛下’里头的嘉靖帝便率先开了口。
“近期，改稻为桑的事情，道长知晓吧。”
嘉靖帝声音淡漠，根本听不出来任何的喜怒哀乐，如同平常的拉家常一般，根本无法揣测他心底的真实想法。
陈靖韬赶忙回应道：“微臣有所耳闻，当初陛下与阁老再此商议时，微臣正巧在场，听了些许。”
嘉靖帝嗯了一声，旋即又开口道：“近期暴雨，雨势汹涌，浙江决堤，淹了九县百姓与良田，死伤惨重，他们都是朕的子民，朕甚是心痛。”
“但如今九县百姓非但不理解朕心中痛楚，竟还滋生起流言，说朕施的政策引起了天惩，对此，你怎么看啊，道长？”
嘉靖帝说话时，语气依旧毫无波澜，虽然嘴里说着心痛，可并未感到有半点伤心，反而是说到天惩时，甚至还有些怒气，而最后‘道长’两个字，更是特意加重了声。
陈靖韬不敢抬头，他知道，此时皇帝一定在注视着自己，倘若抬头跟皇帝对视，哪怕隔着屏风，也可能会因为这怒目的龙眼，吓到不敢回话，这也是大罪。
如今皇帝正有满腔怒火，如果自己有一丝一毫的不对，恐怕都会引来危险。
