次日，郑博文的发热愈加严重，全身滚烫，武珏和月儿忧心忡忡。他们看到前方有一座不错的庄子，便决定前往借宿。武珏带着朱贵来到门前敲门，开门的是一位年迈的门房。说明来意并通报后，他们随下人来到内堂。在路上与下人交谈时得知，这周围的所有建筑都属于这一家人，这里的佃户不少于二百人，护院和下人更是多达百人。
主人姓周，此时已坐在正堂等候。周员外五十来岁，个头不高，身材圆润且富有态，小眼微眯，嘴角留着两撇小胡子。武珏和朱贵躬身行礼，主人抬起肥厚的手示意他们在旁边坐下。
周员外开口问道：“敢问这位小娘子，来本庄有何事？”
武珏回答道：“奴家夫君昨日遭贼人暗算身受重伤，今日病情恶化无法赶路，故想在贵庄借宿数日，不知可否？我们自然会支付银两作为食宿费用。”
周员外听完，哈哈大笑道：“无妨，小娘子尽管住下，本庄房屋众多，小娘子可随意挑选。”
武珏笑着回答：“那就承蒙周员外关照了，奴家携家人谢过。”
周员外又是一笑，说道：“小娘子不必客气，想住多久便住多久。看你们一路奔波劳累，今晚府中设宴，为小娘子接风洗尘，请务必赏光。”
武珏微笑着致谢，告辞后出来安排大家入住。
朱贵跟在后面，小声说：“大夫人，我怎么觉得这人眼神不太对劲啊。”
武珏听完笑道：“那又怎样，他要是敢对我们动手，那就是不想活了。”
众人被主人家安置在旁边的一个独立院落，紧靠着周员外的大院。房间不少，足够大家居住了。武珏和月儿将郑博文搬进最大的一间屋子，这两天她们准备亲自轮流照顾。孟良哲的伤势不算严重，至少没有发热的症状，被单独安排了一个房间，由吴猛和秀兰照顾。
晚上，武珏觉得主人设宴让大家都去不太合适，就只带着朱贵和月儿前去赴宴。
下人带领他们来到庄子内部的一个大厅，大厅很大，至少能摆下六个够十人坐的桌子，而今天只留下了正中间的一张桌子。这周家的宴席还挺气派，各种菜品摆满了一桌。武珏等人刚到门口，就看见周员外带着三个人前来迎接。经周员外介绍，一位年长的是庄上的师爷，一个年轻的汉子是庄子护院的统领，最后一个年轻人是家里的长子。
众人寒暄一番后落座，周员外举起酒碗首先开口：“诸位光临寒舍，真是令寒舍蓬荜生辉啊。来来，大家一起干了这碗！”
众人都端起碗附和。
随后，周员外请大家不要拘束，随意享用。完毕，他指着自己的儿子，小声对武珏说：“这是我的大儿，跟随我经营多年，深得我的真传啊，小娘子觉得此子如何？”
听到如此不要脸的显摆，武珏实在忍受不了，但人在屋檐下，总得说点好话，于是忙道：“老丈所言极是，大郎眉目间神采非凡，日后必能成就一番功业。”
周员外听完，高兴得眼睛都眯成了一条缝，连忙招呼大儿子跟武珏又连喝了两杯。
几杯酒下肚，周员外再次凑过来说道：“小娘子，老夫下午见到你家夫君的情况甚是危险，这样下去，就算能挺过去，脑子恐怕也得坏掉了。不知小娘子今后有何打算？”
正在这时，周员外的大儿子也凑过来，端着酒碗要跟武珏喝一杯：“小娘子，可否与我共饮一碗？”
武珏听完周员外的话后，非常生气，哪有这样诅咒人家夫君的，看这人也不是什么好东西。正好他儿子来敬酒，光喝酒不说话最好，她怕自己忍不住就动手了。
想到这里，武珏端起酒碗，装作没听到周员外的话，说道：“好，我跟你喝一个！”然后豪爽地一饮而尽。
“好！”周员外和他的大儿子一起拍手喝彩：“小娘子真是好酒量，再来一碗。”周家大儿子赶忙倒酒，顺势把自己的酒碗往桌上一放，不喝了。
武珏见状真是气愤，这是明摆着灌自己酒啊。
武珏说：“周大郎，你的酒怎么不喝了？不是要共饮吗？”
“啊，哈哈，对对，共饮。”周家老大赶忙说道。他拿起酒碗，朝武珏伸过来，武珏还以为他要碰杯，也抬手用碗去碰。没想到，人家绕过酒碗，从自己手臂间穿过转向自己，这是要喝交杯酒啊。气得武珏手臂一绕，从他的手臂下方绕到后面。结果周家老大一个没搂住，踉跄一下，一碗酒直接倒在了自己的脸和前胸上。
周员外看见这一幕，立刻恼怒起来，喝道：“小娘子，老夫
