四通客栈内，韩通正忙碌地招呼着顾客。
一名小二悄悄走到他耳边低语了几句。
韩通不动声色地点点头，与客人闲聊几句后，借口有事要处理，向客人道歉，返回了后堂。
韩通刚与金四见过面不久，如果不是紧急之事，金四不会来找他。
还是那个熟悉的房间，金四没多啰嗦，直接将一卷纸递给韩通。
韩通展开羊皮纸，其上布满了错综复杂的密码和符号，常人难以解读，就连韩通也需要借助特定的解码手册才能解析。
签名处的印记，他一眼就辨认出那是白莲教圣女的独有标志。
一桩趣事，自从白莲教发现铅笔能书写微小文字后，他们便率先采纳了这一工具。
这封密函正是以铅笔书写而成。
“这是圣女的密信。
”
韩通将这个新发现告知金四，尽管平日里他们常常斗嘴，但处理正事时，两人都十分认真。
韩通在床板下开启了一个隐藏的隔间，从中取出一本册子，对照纸条开始解读信中的秘密。
即便正值白天，金四依然点燃了烛火——这是白莲教的规矩，以防意外发生时迅速销毁证据。
刚译出第一段，韩通的眉头便紧锁起来。
约莫一刻钟后，密信已被完全解读。
金四接过韩通译好的信，仔细阅读。
【唐芊芊假扮宫女失败，行刺暴露，已身亡。
我以身犯险，留在宫中，将行刺之罪嫁祸于朱拱栩。
通知总部伪造我的身份——我和师父蒙宁王府相救，师父不幸牺牲，为报师恩，我助宁王守护朱拱栩于上京。
】
信的内容并不多，韩通见金四读毕，问道：“你有什么见解？”
金四答道：“唐岚儿绝不简单，我的线人曾在西山偶遇她，据说还有侍女随行，我以为那侍女是唐芊芊，没想到唐芊芊竟然死了。
此事交由坛主裁决吧。
”
说完，金四不待耽误，带着唐岚儿的密信和韩通的译文，去找坛主。
离别之际，金四提醒：“做好准备，今晚坛主可能要召见我们。
”
韩通点头示意明白。
夜晚，
在北坛的秘密据点，
“你对唐芊芊是如何交代的？”
坛主望着十三娘，语气平静地问。
十三娘尚不知密信一事，
思虑片刻，如实回答：“我吩咐唐芊芊，若有契机，可替代唐岚儿的位置。
若情况危急，可刺杀朱厚照，使功绩归于北宗。
”
韩通和金四交换了个眼神，
谜团揭晓了。
他们曾怀疑是唐岚儿设计害死了唐芊芊，毕竟北坛强行将唐芊芊送入，唐岚儿可能伺机报复。
现在看来，是唐芊芊急于求成，欲将功绩据为北坛，却不料反误了大事。
唐岚儿的信中虽未详述，只提及“苦肉计”，但二人凭想象推测，唐岚儿为了留在宫中，必定费尽心机。
坛主唤十三娘近前，出示了密信的前半部分。
十三娘看过之后失声惊呼：“不可能，唐芊芊绝不会如此急躁，她不会这么愚蠢的。
”
坛主一脚踹向十三娘，
十三娘口吐鲜血，
"你擅自行动，若非尚有些用处，我定不容你存活。
"
十三妹深知辩解无益，只能答道："感谢坛主手下留情。
"
在这些人眼中，唐岚儿本应安稳陪在朱厚照左右，如今因十三妹的多言与唐芊芊的愚笨，险些让唐岚儿的潜伏计划化为泡影。
他们均以为朱厚照对唐岚儿情有独钟，毕竟他曾愿以二十万两换取。
谁料朱厚照竟拒绝对唐岚儿的交换，随之而来的是一连串令人费解的变故。
当前最大的难题是，这暗杀的罪名已推给宁王，朝廷必定对宁王起疑，未知又会生出何种风波。
唐芊芊之死不足挂齿，但如何向总坛解释这次的失误？总坛知晓后，又该如何面对宁王？
坛主心乱如麻，思来想去，还是如实禀报为妙，此事难以隐瞒，让总坛去忧虑吧。
实则他们未曾料到，朱厚照遭刺后并未声张此事，只因惧怕弘治不允许他离宫。
