「這麼難得的機會，是你要抓住才是。」她走下門台，弓腰拿過自己的包，面帶著微笑回頭來，「今年年底，我們便要訂婚了。」
少君怔在那兒，神情變換了幾番才反應過來，只是愈加沮喪了——「難怪陸太太都對你這般噓寒問暖？原來是都到這一步了。」
那怎麼會只是噓寒問暖呢？不過是想盤查她的行蹤，才會將電話打到這兒來。玉笙垂眸看了看自己的手，再抬頭道：「你快去吧，我也該回去了。」
「玉笙……你真的是，深藏不露啊你。」少君抱著文件走去，嘴裡還小聲嘀咕著，「真的太討厭了……」
玉笙轉過身，腰抵著桌沿，一隻手支在桌上，低頭苦思亂想。她時常堅定地想著與陸停之結婚——那份遺產足以她過好這一輩子，但周錦言不會輕易將其交到她手上，她也不知這點杯水車薪的工資能維持到幾時，如今棠媽的工錢、公寓的大多開支都還得靠著周錦言過活，只要年紀一過，這份工作她多半也是保不住的。
然而，她還是應了鍾先生的邀請。
玉笙在街邊攔下一輛車，從掩目的建築群中脫穎而出的鐘樓敲響了午時的鐘聲，她仰頭望著，厚重的鐘聲傳響整座城，漸而潰散，變得浩渺，余落一陣沉寂的恍惚。她低頭坐上車，繞路回去了。
午後時，燒紅的金輪獨占一頭，蠻橫曝曬著一切毫無遮掩的事物，在熱浪無休無止地拍打下，那路旁的一排柏樹都好似要融化了去。玉笙從上房跑到客廳，又灌了不知第幾杯水。
「這才剛進夏，就已經熱成這樣，今年怕是個酷暑。」棠媽坐一旁撲騰著扇子，也不禁為這天氣嘆一聲。
「早知這麼熱，我回來時就該買些冰塊回來，」玉笙攤在沙發上，喃喃自語道，「不然，現在就可以做點冰鎮的酒了。」
棠媽放下扇子，低頭繼續做著針線活，含在嘴裡的笑聲似也快融化了，她道：「我還不曾見過像周小姐這麼喜歡酒的姑娘家。」
「姨媽就很喜歡喝酒，睡前要喝，醒時要喝，飯前要喝，飯後也要倒上一杯，那時，在這公寓裡，酒比水都多……」她望著天花板又想起了以前的時日，棠媽囑咐她說：「酒要少喝才是，喝多了傷身。」
玉笙翻身伏在沙發背上，下巴抵著手臂，眼中見得清亮的笑意，點點頭回應道：「誰說不是呢，可她總是聽不進去。」棠媽神色輕愣，抬眼對上她的笑臉，輕聲補充說：「我是說周小姐要少喝酒。」
她移走目光，笑容暗去，低聲應了一聲，便又轉身臥進沙發里。
被陽光照得敞亮的客廳又沉入安靜，從窗邊流進來的蟬鳴卻也不顯聒噪，好像還降去了一點溫度，玉笙緩緩慢慢地扇著扇子，微垂的眼眸瞧著窗外，很快又不見了神。
「叮咚——」
兩人都不約而同地朝門邊望去，棠媽收拾著腿間的絨線準備去開門，玉笙站起來說：「我去吧。」說時，她人已走到門廊。
「周小姐，有您的信。」
門外的郵遞員抬著胳膊揩汗，隨之將信件遞給她，玉笙低頭看時，他已跑出門外的小草坪，騎上自行車離去。她邊看邊關上了門，目光盯著上面姨媽的親筆，玉笙猶豫了好一會兒，還是將其放到了柜上，待她回頭來看第二封時，才發現這並不是自己的信。
「怎麼了？」棠媽見她愣在門前，便也走了過來，玉笙放下手，似是並不在意地回道：「是隔壁鍾先生的信，他們送我這兒來了。」
「我送去吧。」棠媽已經收拾好，準備動身，她卻轉過身說：「你忙吧，我去就行。」
「那您儘快回來，莫要曬中暑了。」
玉笙低頭換鞋，隨後拿著信出了門。路旁的柏樹已投下影，有序地排列在路面上，仿佛一堆一堆的草垛。她走到那大門前，還是只見那條通向油綠、泛白刺眼的路，玉笙躊躇不前，直至頭頂曬得發燙，才伸手去按門鈴。
一個膚色微暗的男子出來開門，隨其，那個名為蒲元的管家從綠蔭中走出來，他微微躬身示禮，道：「周小姐是有何要事嗎？」
「……鍾先生的信件錯送到我那兒了。」
蒲元接過信件，低眉確認著，那映著日光的眼睛不動聲色地看過封口處，隨之說：「勞煩周小姐了。」玉笙見此，眸光頓時冷卻下來，淡淡應了一句「無妨」，便立即轉身離開。
她還沒走出幾步，一輛轎車迎面駛來，身後的大門很快朝兩側完全敞開。車停在門前，一陣熱浪撲面而來，鐵皮反射過來的光叫人挪不開眼，玉笙抬手擋著光，車
