一年多以前，桂領嚴煥麟花費 1000 萬大洋成立空軍，之後又耗費 500 多萬大洋供給航空隊，使地瘠民貧的廣西終於籌辦起一支頗具規模的空軍隊伍。之後嚴煥麟又下令發行航空公債，規定全省公職人員分期扣一個月的薪金作股本，又在全省田賦中加征若干成作民航股本，種種舉措，都是為了壯大桂系的空軍。然而即便如此，桂系的航空力量依舊不敵東北軍及國民軍，更別說要與外國空軍勢力抗衡，這使嚴煥麟深刻意識到，不僅要有先進的航空設備，更要有技術精湛的航空精英。
作為航空界無人不知的「暗夜蒼梟」，賀南霄便是嚴煥麟一直想要招攬的一員大將。原來賀南霄未患耳疾時，這種念想難成現實，而今雖然他聽力受損不能再飛，但若能將他聘為廣西航校的高級教員，實為桂系空軍之大幸。此番王明甫被委以重任，便是要將賀南霄納入桂系。上頭說了，不論賀南霄開出何種條件，都要盡力滿足。同樣地，那日粵軍航空隊的肖天也向賀南霄伸出了橄欖枝。
對於這些地方派系的誠意，賀南霄不是不知道。然而，從前他沒想過這事，今日卻是有了其他現實阻礙。
王明甫湊他近了一點，就怕他說出什麼拒絕的話來。
然而，不出所料，賀南霄還是說道：「嚴督軍大力發展空軍的做法讓我很是欽佩，但我有我的顧慮，不知道明甫兄你能了解幾層？」
王明甫闔上眼，揉按著太陽穴，有些心累，「在航校時，所有同學裡就屬你心思深沉，你的顧慮在我這全不是問題。」
王明甫說的倒是事實，出身不同於其他非富即貴的那些同學，賀南霄能有機會念航校、駕飛機，全是憑著母親對抗父親，拿出他們家幾乎所有的家底才爭取到的。面對得來不易的航校名額，賀南霄每一步都走得異常努力和小心。也正因為如此，才有了他如今出眾的能力和卓著的軍功。
而面對如此家庭出身的人，竟無法用名利來將他「收買」，不止王明甫心累，那些想要拉攏賀南霄的派系同樣都很心累。
賀南霄見他如此反應，便笑了一下，舉杯說道：「不管怎樣，今日我是要謝你的。」
「謝我？」王明甫睜開眼，感到有些不可思議。
賀南霄微微頷首，「謝你及時將我解救出來。」免去他回答方念問出的那個問題。未婚妻……將這樣親昵的稱呼安在一個他所不愛的女人身上，後脊樑總會忍不住地冒汗。
王明甫想起來，心情忽然大好，「原來如此，我說你開門見到我，怎麼會有種發自內心的高興。」想來，賀南霄這小子方才又是讓某位痴情的小姐給纏住了，否則今日這頓飯能不能吃成都是個問題。
他在航校時，便是有名的「冷麵公子」，縱有多少富家小姐中意他，他也始終不為所動。王明甫也是想了很久才想通這點，這小子怕不是不喜歡女人……於是，今日除了優厚的名利條件，王明甫還為他準備了一樣很不一般的「大禮」。
王明甫臉上笑意漣漣，他舉起手來拍了兩下，守在包間門外的軍官便將門給打開了——
一位身著純白西服的男人，手拈一方錦帕，款款而來。他不施粉黛的臉上，有著女兒家的嬌俏和少年郎的俊美。儘管沒有戲服加身，也能讓人瞧出他玲瓏而曼妙的身姿。一蹲、一福，他朝著賀南霄緩緩施禮，那副柔而清亮的戲嗓對著賀南霄輕喚了一聲：「賀先生好」
王明甫笑著去瞧賀南霄的反應，希望自己送上的這份「大禮」，能送到他的心坎上……
……
夜裡十一點已過，躺在床上輾轉反側的方念難以入睡。她不知道自己是因為他不回來過夜而心煩，還是因為那個問題沒有得到他的回答而氣悶。只要她閉上眼，想到的便是他冷眼看著自己的模樣，不似從前那般溫柔、有溫度。
再深想，便覺得他的反應似乎已經回答了她的問題。自己仿佛是個不道德的插足者，竟想堂而皇之地介入人家的感情關係。方念又開始氣自己，當初要遠離他的初心，如今都已拋之腦後。
她生氣地用被子悶住自己，又煩躁地踢開，反反覆覆幾次，眼圈都紅了起來。好想哥哥，好想嫂子，如今沒有人能替她做主，更沒有人能聽她傾訴……
她掉了幾滴眼淚，在自己的嗚咽聲中，仿佛聽到了樓下門鈴在響。她連鼻子都來不及吸，便屏著呼吸專注再聽。
門鈴聲再次響起，並且連著響了幾聲，一聲急過一聲。方念從床上跳下，三步並作兩步地跑下了樓……
門外，柳亭芳扛著醉醺醺的賀南
