小蓮抹了抹掉下的眼淚，重重點頭，「小姐，我明白。我會按您說的做的。」
「好。」方念欣慰地笑笑，又用餘光瞟了一眼門口站著的男人，對小蓮說，「那你先回吧，我來關門。」
小蓮不笨，瞧出小姐與「姑爺」這會兒定是有官司要打，所以此時應該迅速消失才對。於是，她麻利兒地拿了自己的東西，和方念道別後，又向門口站著的「姑爺」點了下頭，便一溜煙兒地跑回家去了。
外頭的天色已漸漸暗下來，點著燈的鋪子裡，方念在明處，而門口只被光照到一點的賀南霄，相對地便處於暗處。暗處的人不主動說話，位於明處的人則有理由看他不見。
她低頭翻閱帳簿，慢悠悠的姿態，全然不復先前一整個白日的浮躁。
賀南霄躊躇了一會兒，終究還是站不住，抬腿跨進門來。
然而，走進來後他仍舊沒有先說話，方念抬眼偷看，見木質門板正被他一扇扇地關上，惹得她在心裡冷哼了一聲。
大門關上，鋪子裡便徹底就剩他們倆人。賀南霄一步步走到她跟前，輕輕將手覆到她翻帳簿的那隻手上。
「明日再看吧？小蓮都走了……」他柔聲對她說。
方念並不抬眼看他，抽出手，兀自又將帳簿翻了一頁，不冷不熱地說：「走？能走哪兒去？小蓮有家，我又沒有。」
賀南霄嘆了口氣，又將她的手握住，「念念，是我不好，可當時的確解釋不清。不過你放心，我已經和我娘都說清了。她老人家知道後，什麼也沒說，就是要我趕緊過來接你回去，她想見見你。」
與賀南霄盲目的興奮不同，方念聽到這話，心中反倒生出了疑慮，「你向她提我，她卻什麼都沒說，只是要見我嗎？」
賀南霄點點頭，他甚至沒注意母親當時的臉上是怎樣的表情。而眼下，他只看到方念那副不怎麼高興的樣子。
「我已經說了來接你，如果你不去的話，恐怕……」他小聲地說，同時偷偷看她臉色的變化。
「恐怕什麼？」方念無奈笑了一下，「恐怕你母親不會喜歡我，而我也不是那種會用努力讓人喜歡上的人。」
「你放心。」賀南霄緊緊握住她的手，很自信地說，「凡事有我，不須你努力。不管怎樣，我都不會讓你受委屈。」
這話但凡換個人說，方念都不會相信。而由他說出來，便更像是一種承諾。不管現實會如何，方念總是願意信他的。
方念笑著點了一下頭，將帳簿合上，朝著放在牆角的那堆東西努了努嘴，「不知道她老人家喜歡什麼，我便燕窩、靈芝、人參隨意都挑了幾樣，一會兒你替我拿著，我可拿不動那些。」
那些上好的滋補珍品都用喜慶的紅綢緞面禮盒一一裝好，沒有半分隨意的意思，就好像是她要上門提親一般。賀南霄內疚又感動著，摸摸她的頭，「這些本該由我來準備的，說不讓你受委屈，可在這上面就先食言了……」
方念伸出一根手指，戳戳他的心，「不怕你食言，就怕你記不住我。」她希望他們之間的事，不止她一個人記得，下輩子該換他記住了。
賀南霄應下，似乎真的領會到她的意思，在心裡默默祈願：下輩子，希望他們還有下輩子……
……
賀南霄那棟花園小洋房裡，此時正在經歷一場聲勢浩大的大掃除。胡桃木的餐桌餐椅、全套德式的真皮沙發，已經用花色不一的舊粗布重新鋪蓋上去；還有那些凡是帶腳的家具，也已經用碎布頭捆綁起來；除此以外，每間屋子的門上，也都被掛上了花衣裳一般的布帘子，暑天敞著門睡，舒適又通風……完成這些工作的勤勞婦人，此時正趴跪在地上，用濕抹布一點一點地擦拭著臥房裡橡木鋪就的地面。
這是他兒子用一次次拼殺和一個個軍功換來的豪宅，她萬分珍視。每年來這裡小住，她都會用盡全力將這房子收拾到最好。
然而這一次來，叫她有些傷心。原先她布置過的痕跡都不復存在。那些用來保持家具整潔的舊花布，不知被誰收起來，她方才找了好久才在客房的床底下找到。她兒子一向不管這些，而在乎這些事的似乎也只能是女人。她暗自灑了幾滴淚在那些舊布上，難過那女人不懂珍視這房子，不懂珍視她最心愛的兒子……
這樣的難過驅使她對那個未見過的女人先入為主——只要是秀香身上有的優點，在那女人身上絕然找不到半分。
當賀南霄拉著方念的手站到母親面前時，近乎檢視的眼神便在方念身上來回遊走。他下意識地將方念擋
