老将军请快快息怒，寡人不去看那白鹿便是”
项燕骤然惊喜道，“如此说来，王上肯与赵国联盟了？您放心，有老臣与李牧通力合作，楚赵两国必能再与秦周旋数十年！”
楚王讪笑着敷衍他，只觉如今进退皆不合宜。不答应吧，怕这老头子想不开，活活将他自个气死了，答应吧，那赵王但凡一结盟便嚷着要做盟主，自己堂堂楚王，凭甚要以他为尊？
正在他为难间，屈附目光深沉看向项燕道，“项将军便如此信任赵国人？你一心想与赵国结盟，焉知他来日不与秦国合谋我楚国乎？将军莫非忘了，当日赵国先祖赵襄子，是靠什么跃升为晋国四大强族的？”
昭让忙提醒道，“赵襄子有一亲姊乃代王夫人，其父赵简子去世后，他身穿丧服约代王夫妇前往夏屋山赴宴，共议赵代两国联盟之约，席间却趁代王不备，命斟酒之人以金酒斗之长柄杀之，又趁代国陷入混乱之时，发兵讨伐吞并其地，这才让赵氏强大起来”（3）
楚王心下一松，忙趁机肃色道，“赵氏一族乃不义之辈，寡人断不敢与之同谋，以免蹈代王之覆辙！”
项燕噗通跪地，“老臣愿以性命起誓，我楚国此番与赵国结盟抗秦，绝不会陷入赵王算计当中，请王上相信老臣辨识人心之道！”
楚王翻来覆去考虑良久，终于开口道，“既如此，寡人或可一试。”
无论列国君臣怎么看，总归，秦国开办公学的消息，早已随着春风与探子的步伐，悄悄传遍了列国的大街小巷。
这一回，无论是遍布赵楚的庶民农人，还是走南闯北的齐燕商贩，都忍不住在第一时间产生了同一个想法：若他们也是秦国人，儿孙便有免费的书读了！
只要能让他们的儿孙免费读书，纵便传闻中的秦王再凶狠、秦律再严苛，纵便要他们一辈子给秦国当牛做马缴重税，为人父母者哪能不甘之如饴？
可惜，他们不是秦国人，他们的儿孙注定与“读书识字”无缘，即便是儒生云集的齐国，也无人会真的不收束脩、免费为底层百姓之子讲学，虽然孔子开创儒门提出“有教无类”，不以出身贵贱广收天下门生——但数百年过去了，愿免费为平民子弟讲学的孔夫子早已不在，而当世儒家坚守的礼道，依然是“刑不上大夫，礼不下庶人”的复古周礼。
甚至，由于齐地经商风气盛行，比起列国来，齐国百姓手头多少还有些余钱，连齐地夫子收的束脩之礼都比别国贵些，十条腊肉只是起步价。而在赵魏等国，庶民拜师只需四五条腊肉。
这是有史以来头一回，整个天底下的百姓分成了两拨：有人为自己是秦国人而自豪，有人悄悄渴盼自己能当秦国人。
自然，也有百姓因此事，生出了先前绝不会有的困惑：为何那暴虐的秦王都肯供庶民子弟读书，我等列国的仁善宽和之君，却不下这道命令？
这日，晨光晞薄时分，楚国淮阴城东侧马头乡，一户破旧茅草矮墙人家正忙着收拾包裹赶路，强壮的丈夫蹑手蹑脚，将旧衣裳、旧陶罐一股脑塞进麻袋中，再把祖上留下的几捆书简和一把宝剑小心取来收好，最后，把米缸中所剩不多的几斛黍米也倒出来装好。（4）
年轻的妻子则轻轻抱起熟睡中的小儿，将他放在背篓之中，又以家中充作被褥的稻草填塞进去，如此一来，小儿不易被人发现，这些稻草也能顺道带走。
待一切准备妥当，屋外天光仍是一片灰暗，乡间道旁只稀疏走过一两个早起下地的农人。
女子压抑着心间的兴奋，又不舍地打量着这两间茅草屋，再次谨慎地确认道，“良人，这一走，我等便再无回头路了，那位钟离家小兄”
男子哑声打断道，“放心，我先前与他相遇时便打探清楚了，我韩氏与他钟离氏祖上皆是寒国功臣，这才一见如故，留下乡里地址互通音信，以便彼此有个照应，他说，只要在秦国傅了籍便是秦人，定不会哄我玩耍的眼下起来的乡邻不多，快走吧！”
说着，他便拿起一根木扁担，挑两大麻袋家当，率先迈出了房门。
女子忙背起背篓，提起早就备好的干粮小篓，跟着丈夫的步伐往山间小道走去，也不知二人在密林间究竟走了多久，天光大亮时，背篓里的孩童醒来，奇怪地呼道，“阿父，阿母，我们这是要去何处啊？”
男子闻声急忙放下挑子，将孩童从背篓里抱出来，慈爱地摸了摸他的脑袋，问道，“信儿可饿了？”
孩童摇摇头，“未曾饿，阿父，我等要去何处呀？”
女子从小篓
