两人聊了一路，一直走到宁家染坊门口，才依依不舍地分开。在旁人看来，就像是一对关系甚笃的好闺蜜，谁能知道她们今天才正式认识呢？
“香儿妹妹，那晚上我在染坊门口等你。”
“好啊宛青姐姐，我进去啦，你快去忙吧。”
临走前，两人还约着等香儿下工后，一起去夜市逛逛。
宛青的计划是先和香儿熟稔起来，然后再找机会跟她摊牌，不然一上来就告诉她，我抢了你未婚夫，还不得把人家小姑娘气死啊？
闺蜜计划初步成功，宛青的心情十分愉悦，哼着小调去集市买了一些生活的必需品。
从今天开始，她终于不用再看别人脸色，可以自己安排生活了。
……
京城，皇宫。
辉煌的金銮殿上，满朝文武正在等待皇帝上朝。不知为何，今天皇上来的稍迟了一些，有些官员打着哈欠，有些则在窃窃私语，已然有点不耐烦了。
但等到皇上和皇后在贴身太监的簇拥下上朝后，所有人立刻打起精神，双腿站得笔直。
早朝先是谈论了一些日常的国事，近来风调雨顺、举国安定，也没什么大事件。满朝文武各抒己见后，按照惯例也该退朝了。
但此时武皇却突然金口一开，朗声说道：“既然各位爱卿无事启奏，朕倒是有一篇文章想跟大家分享一下。今天朕来晚了一会儿，也是因为看了这封从晋州送来的加急文书，耽误了一会工夫。来啊，把文章给诸位爱卿念一念。”
太监总管刘公公上前一步，拿出早已准备好的纸柬，当众朗读起来。
虽说是一篇文章，但实为两篇，因为这是两道考题的回答。
宣读完毕后，见满朝文武都被震惊得哑口无言，武皇微微一笑，目光扫视全场，问道：“诸位爱卿对这文章中提到的国策，有何见解？”
见无人开口，大皇子瑞王上前一步，躬身说道：“父皇，关于文中所说的南北榜和分省定额，儿臣仔细想了一下，确实有可行之处。但后面的开凿大运河之说……实在过于惊世骇俗，而且风险极大，搞不好劳民伤财还徒劳一场。”
“工部尚书，你觉得呢？”武皇面无表情，又转向另一侧问道。
父皇的淡漠让瑞王有些紧张，他的想法是不看好开凿运河的，但并不知父皇的意思，若是与其观点冲突，可能会招致不满。
武皇正值壮年，至今仍未立储，导致他们这些皇子平时的言行举止都战战兢兢的，生怕给父皇留下不好的印象，毕竟谁不想继承皇位啊？
工部尚书许攸之左胯一步，出列后弯腰说道：“回禀陛下，臣认为运河一事，乍一听确实匪夷所思，但细想后又觉得有一定可行性。不过实施起来一定会遇到很多阻力，文章中虽列举了一些，并且提出了解决方案，但也只是九牛一毛。运河工程的实际开展难度，定会远远超出想象。”
“如此浩荡的工程，当然不可能一蹴而就。朕只想问你，倘若真的开凿运河，有几成把握建成？”
武皇能这么问，说明他心中是有开凿运河想法的，这让瑞王的心顿时凉了一半。
许攸之思考片刻，如实答道：“若是现在动工，只有五成把握不到。但如果按文中所说，近几年趁着国家休养生息，先开始筹备资源、招募人才，待这些完成以后，应该能有八成以上的把握。”
武皇又看向另一侧，问道：“王相，你认为开通运河起到的作用和带来的收益，真能如文中所说吗？”
站在百官第一排的一位满鬓花白的老人上前一步，咳了几声后，用略显虚弱的声音说道：“臣认为远不止如此，这篇文章还是保守了。”
“哦？”武皇的目光一凝，顿时来了兴致，“这么说，王相认为此举可行？”
王相道：“确为良策，但能否成行，就得看许大人的意思了。”
武皇当即点了点头，再次开口道：“许爱卿，朕给你工部一个月的时间，列出一份开通大运河的详细计划，包括成本、时间，都给朕算清楚。一个月之后，此事再拿到朝堂上讨论。”
许攸之急忙领命：“臣遵旨。”
“崔爱卿，关于南北榜一事，朕也给你们礼部一个月时间评估，若是可行，明年春闱便可直接落实。”
“臣遵旨。”礼部尚书崔冲上前领旨。
“咳咳，陛下，敢问这篇文章是何人所作？”王相突然开口问道。
武皇回道：“是今年的晋州解元，叫陈……陈
