一晃许多年过去了。
盛夏的某天，一辆货车开进了山林省红峰市桃源县麻柳镇的大山里。
车上坐着两个人，一个是司机，一个是戴着墨镜的中年男人。那时将近中午，烈日高悬，火辣辣的阳光炙烤着大地，车厢里极为闷热，两人身上的衣服都快被汗水湿透了。
货车在崎岖陡峭的山路上穿行了一个多小时，终于在一座小山村的村口停下了。戴墨镜的中年男人让司机在车上等他，挎着一个黑色皮包从车上跳下，快步走进了村子里。
此人名叫彭明，是宋阳县怀玉镇牛塘村人，靠做木材生意为生，常年在各地寻找优质木材，什么赚钱就倒腾什么。
听说此地出产一种榉木，是制作家具的优良木材，在民间使用极广，多年前他曾来采购过几次。
因为路途遥远，又地处深山，交通不便，刨掉油费、过路费、车辆损耗费等，实际赚不到多少钱，他有好长一段时间都没再来过。
最近受政府限制砍伐林木等措施影响，市场上榉木短缺，价格大涨，他那颗商人的逐利之心又开始蠢蠢欲动起来，决定不远千里再来碰碰运气。
他进村后就联系村民商谈采购事宜。此地位置偏远，信息闭塞，村民对外面的市场行情并不了解。他看准了这一点，趁机将价格压得很低，对方仍然愿意接受。
他心头大喜，暗暗盘算了一下，这趟买卖利润有望达到百分之百以上，好久没有这么大的赚头了，今天真是不虚此行。
他满心欢喜，又走进一户村民的院子里，看见一个妇人正蹲在地上切菜，便走近去跟她打了声招呼。
妇人听见喊，扭过头来看着他，这人相貌有点面熟，以前好像在哪儿见过，想了好一会儿，才隐约想起来了，不太确定地问：“你是，彭老板？”
彭明笑着点了点头。也认出了这个女人，她姓钟，多年前自己曾在她手里买过木材。“难为你还记得我。”他笑着说道。
妇人就像见了财神爷一样，忙惊喜地从地上站起来，邀请他到屋里去坐，殷勤地给他倒水喝。寒暄了一番后，妇人笑着说道：“彭老板，好久不见了，这些年在哪儿发财呢？”
“发什么财，不过是混碗稀饭吃罢了，干这行，赚不到什么钱。”
“你就别谦虚了，谁不知道你有钱。对了，这几年怎么没见你来了呢？”
彭明不好说实话，便道：“这几年家里事多，没怎么出远门了。”
“哦，那你这次是来干嘛呢？”妇人好奇地问。
彭明也不掖着了，开门见山地说：“我想买点榉木，你家还有吧？”
“有，怎么没有，多的是呢，你要多少？”妇人欣喜地问。
“你有多少我要多少。”
“我有三四十棵呢，你都要了吧？”
“都要了。”
“价格怎么样呢？”
彭明琢磨了一下，说道：“在上次的基础上我给你加三成怎么样？”
“没问题，你说怎样就怎样。”妇人欢喜地答应道，这个价格明显超出了她的预期，“你还没吃饭吧？”
“还没有，这半天都在忙着赶路呢。”
“哦，那一定饿坏了。要不嫌弃的话，我给你做顿便饭吃吧。”
“那太麻烦你了。”
“别客气。”妇人说着就进厨房了。不一会儿，给他炒了两个菜。彭明早饿坏了，津津有味地吃了起来，边吃边问：“你老公不在家吗？”
“不在，外出打工去了。”妇人说道。
“去哪儿打工了？”
“海北省。”
“这么远！那可不容易啊。”
“没办法，为了生活嘛。”
彭明突然想起来一件事，问道：“大妹子，你的名字是叫钟……钟什么？”后面那个字无论如何也想不起来。
妇人笑着说：“我叫钟兰。”
“对对，看我这记性，怎么就想不起来了，”彭明抱歉道，“你是不是有个妹妹在宋阳县的一个旅馆上班？”
“是啊，你怎么知道？”钟兰好奇地问。
“以前好像听你说过。她的名字是叫钟红吧？”
“对呀，怎么了？”
彭明的面色突然变得沉重起来，他不知道在此时说这种话是否合适，犹豫了半晌，还是忍不住说道：“你妹妹被人杀了你知道吗？”
钟兰闻言一愣，一脸茫然道：“你说什么？”
