？’
黄药师叹道：“这蒙古大汗本来是窝阔台之子贵由担任，但这人酗酒短命，只做了三年皇帝便去世了，如今是皇后斡兀立海迷失临朝称制，可她威望不足，根基不足，诸多蒙古王公俱都不服，拖雷诸子蠢蠢欲动，意欲争夺帝位，如今统兵攻宋的乃是拖雷之子忽必烈第四子，他名为攻宋，实则招揽人才，增强军队实力，以帮助他大哥蒙哥夺取大汗之位，所以他绝不会全力以赴的。”
见师父未出江南，便对蒙古大政了若指掌，甚至对统兵大帅忽必烈的心思都这般了解，程英佩服的五体投地，忙拱手道：“师父圣明。”
……
正如黄药师所料，忽必烈此次南征，其主要目的不是灭宋，而是收拢人才，将在中原的那些汉军世侯结为己用，增强拖雷系的势力，以便帮助他兄长蒙哥，将本属于拖雷系的大汗之位从窝阔台一系当中夺过来。
所以他绝不会在襄阳城下死磕。
只要遇到强有力的抵抗，他一定会考虑退军。
此时忽必烈统帅蒙古大军，一路烧杀抢掠，襄阳以北的和镇、吕堰两城一个照面便被攻下，蒙古尽屠其众，无数百姓死于蒙古铁骑的刀锋之下。
又过了几日，忽必烈偏师塔思攻破枣阳，尽屠其众，随即率兵包围樊城，在汉水上游和下游建立铁索和浮桥。
至此，蒙古大军已经可以直抵达城墙之下。
所幸襄阳城坚兵厚，又有郭靖率中原豪杰奋战城头，蒙古军队无力寸进。
为了抵挡上游援兵，忽必烈派汉军万户严实率军进攻襄阳以西，汉水上游的万山。
严实打探到那里有一只宋军依山靠水扎营，营盘扎实，但兵力不过一千，统兵将军是都统制杨过，年方十八，当即率兵强攻。
哪知道从早攻到晚，对方营盘箭如雨下，弩炮横飞，将严实的军队打的七零八落，伤亡惨重，却连对方营寨百步都为摸到。
严实大怒，当晚亲率精兵乘船绕道敌营后面，准备夜袭。
哪想到杨过早有准备，非但箭弩如雨，而且在严实准备跑路的时候，率军反击，水路夹击，最终在汉水边截住了严实。
杨过跃马立枪，冷声喝道：“严实，还不投降，更待何时？”
严实大叫道：“小儿辈竟如此了得！老夫愿与你一决生死，你可敢出战！”
杨过大笑道：“老匹夫不知天高地厚！受死吧！”
说罢纵马上前，严实嘿嘿冷笑，手中大刀急挥，气势冲天。
自金国南侵之后，严家便成为世侯坐镇一方，历代严家子弟都苦练武功，这严实能成为家主，自然武功了得，兵马娴熟，乃是中原一时之雄杰。
然而他刀法虽然精湛，却被杨过一招挑飞大刀，随即一枪击出，刺穿严实咽喉！
宋军随即席卷而上，尽灭偷袭的蒙古军。
次日天亮，严实的脑袋挂上了襄阳城头，宋人士气大盛，蒙古大军的士气则重重受挫。
