忽必烈重回中原，以为麾下户数众多，结果心腹幕僚子聪禀告道：“谷雨乃治世之雄也，短短数年，荆襄大治，河南关中百姓，纷纷南逃到荆襄，现在河南、关中一带，只有不到两万户了。”
“逃了一半多？”忽必烈勃然大怒：‘这次我要再次率兵攻打，一定要打下襄阳，斩杀谷雨！’
要知道户数人口是各路亲王的底气，没有足够的百姓，他忽必烈怎么收拢人才，征收赋税，赏赐手下？怎么和旭烈兀、阿里不哥争夺圣心？怎么压服窝阔台一系？
他认真考虑一番，当即命令心腹大将，木华黎之孙，太师国王塔思率精兵南下。
由于此时忽必烈要压服漠南的窝阔台一系，手中没有足够的多余兵力，所以给塔思的任务是劫掠人口，而不是攻下襄阳。
塔思乃是木华黎之孙，幼与常儿异，英才大略，绰有祖风，治军严谨，有元帅之才。
可是这次收到任务之后，率兵南下，结果刚出南阳就和谷雨大军正面遇上。
谷雨先以精心打造的流水火弩覆盖式射击，再以一百门移动式火炮狂轰，最后命杨过和张世杰从左右两翼包抄。
两翼大军都是骑骏马，披钢甲，持长矛，宛然钢甲连环马，十二世纪的坦克群，直接将蒙古军队杀的大败，塔思只能帅少数精兵逃走。
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谷家军穷追不舍，最终在方城山一带将塔思斩杀。
此战宋军主动攻入敌境，以野战正面破敌，杀戮蒙古人上万，取得了前所未有的胜利，一下子震动了蒙古和大宋高层。
此时蒙哥的注意力在巩固汗位，励精图治方面，多余的兵力也让旭烈兀西征，所以告知忽必烈，不可浪战，要他才去其他措施，除掉谷雨。
而此时临安城也风起云涌，贾似道一边玩着蟋蟀，一边安排使者出使开平城。
