个晚上，家里请客，十五对客人象是不明白她送客的暗示似的，赖着不愿走。一个钟头之前，她已经为客人送上第二杯咖啡了。
凌晨一点钟刚过，门铃突然响起，史东太太心想：说不定又是那些迷途的醉汉！刚打开门，来人把她吓了一大跳。
“对不起，打扰你了。请问这里是史东博士的寓所吗？”两位穿着军装的宪兵低声问。
“嗯，……什么事？”她看到来人后面不远处停了一辆蓝色军用轿车，还有一个人站在车旁，手里拿着一根长家伙。
“他身上是否有枪？”史东太太心里一惊。啊！草地上也有人。那人手上的步枪在月色下闪着光，没有看错。“你们要什么？”
“太太，我们能不能立刻跟史东博士见面？”
“究竟——好吧。你们在这里等着。”她后退了一步，随即想关上门。一个宪兵伸脚挡住，并闪身进了房。但是，他顶有礼貌的脱下帽站在门边ｗωｗ奇Qisuu書网，任由史东太太自己去找博士。“史东，外面……嗯……有几个士兵；究竟发生了什么事？”
史东愣了一下，然后点点头；“唔，让我打发他们走吧，一会儿再给你解释。”怎么？史东好象早知道了似的，史东太太更加不是滋味了。
史东走出客厅对宪兵说：“哪位找我？”
“我是摩顿队长。‘火警’已经发生，请立即跟我们走。”
“我可以换件衬衣吗？”
“对不起，恐怕来不及了。”
“那末，我们走吧。”他转过身来，对担心得要命的太太说：“我有些紧急事情要办，可能要一两个星期后才能回来。你替我向客人们道歉吧。”
“他们逮捕你吗？那些枪——”
“不。”史东笑了笑，“我现在成了大人物呢。”
旁边的宪兵也答讪着说：“太太，我们的任务是保护史东博士。从现在起，不让他损伤一根毫毛。”
在车内，史东望着几张毫无表情的脸孔问：“有什么要给我吗？”
“什么？”
“别废话，他们一定有东西交给你们！”
“噢——是这个。”摩顿队长递过薄薄的一个文件夹。面上印着：“北斗”计划撮要。
“再没有了吗？”史东问。
“没有了。”
史东嘘一口气。他根本不知道“北斗”计划是什么捞什子。偏偏车内很黑，无法立即开始阅读。他不禁回想起五年前的事，那时是在长岛的讨论会上——
所谓“野火”计划，是由英国权威生物物理学家麦历克在一九六二年的长岛会议上触发起的。他当时说：“与外太空生命接触的可能性，限这种生命的类别完全有关。地球上高等生命不多，但大家看，低等生命则如同恒河沙数；单就细菌便有千百万种了。
“从进化学的观点看，生命必然是从简单到复杂，这点大概在宇宙间也是一样的。我计算过人类与各类外太空生命接触的可能性：
外太空生命类别 机遇率（％）
一、单细胞有机体 78．40
二、简单多细胞有机体 19．40
三、缺乏神经中枢的高级多细胞有机体 1．40
四、具有神经中枢、复杂结构的多细胞有机体 0．78
五、具有高等神经中枢，相等于人类智能的多
细胞有机体 ＋）0。 02
………………………………………………………………………………………………………………………………
100．00
所以，我相信，如果人类要接触到外太空生命，最大的可能便是接触到相似地球上细菌一类的生命。大家不要忘记；只要品种相当于全球细菌中的百分之几，已经够我们头痛了。”
那时候，史东才三十六岁，刚好拿到诺贝尔奖金。虽然他的私生活不很检点，但他是公认的细菌学权威。在听了麦历克的演讲后，他顿时感到心惊：如果在外太空探险的太空船、飞行器带回外太空生命，地球受污染的机会岂不是很大吗？他与另外四个著名的生物学家联名上书总统，请求建立一座可以完全隔离的实验室来应付这种情况。不过，直到这个晚上坐上那蓝色的军用轿车，他一直都想不通为什么会是国防部领导这件工作，并且异常迅速地拨出二千二百万美元在内华达州建
