作者：＇苏联＇ 阿·卡赞采夫
译者：聂刚正 王志隶
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译序：激励人们努力攀登科学高峰
一九○八年六月二十日格林成治时间零点十四分，一颗流星飞向西伯利亚原始森林中的一个偏僻村庄附近，引起一次爆炸。这颗流星后来被称为通古斯陨石。它真是一颗流星陨石吗？几十年来，围绕这个“宇宙来客”产生了种种猜测，众说纷坛，争论不休。迄今为止，通古斯大爆炸的秘密尚未揭晓。无数科学家为解开本世纪的这一科学之“谜”，绞尽了脑汁。四十年代初，苏联著名科幻作家卡赞采夫以这一复杂而有趣的科学问题为题材，以本世纪初帝俄时期的反动统治和社会主义的苏联与帝国主义之间的尖锐矛盾为背景，叙述了一个非常生动感人而又言之成理的科学幻想故事——《熊熊燃烧的岛》。这部作品，无论从美学或者从科学角度来看，都是一部杰作，在科学文艺领域里，堪与凡尔纳、威尔斯等著名作家的科幻小说媲美。
一
科学幻想小说中的人物描写，有的往往容易流于形式：他们没有思想感情，没有形象，没有性格，脱离生活实际和社会实际，成为作者阐述科学道理的传声筒，因而干枯无味，苍白无力。而卡赞采夫笔下的人物却如闻其声，如见其人，形象丰满，栩栩如生。作者在《熊熊燃烧的岛》（以下简称《岛》）中着重刻画了以巴科夫、克列诺夫和玛丽娜为代表的，处于不同历史时期的三代科学家及其对立面——以魏尔特父子为代表的美国垄断资本家的形象。
巴科夫生活于帝俄时代。他学识渊博，造诣高深，全身心埋头于科学研究，不仅精通物理、化学、天文、地理、人种学，而且对恩格斯的哲学亦颇有见地。可是，这样的人才，生不逢时，在沙皇专制政权的桎梏下，郁郁而不得其志。这位可敬的老科学家因被流放而失去了一切工作条件，而且身患严重的心脏病，但对生活仍充满了乐观精神，孜孜不倦于科学事业。他是通古斯爆炸的目睹者，出事后不久就不顾生命危险到爆炸中心去作实地考察，取得了第一手资料。尽管他身为流放犯，仍认真地向沙俄皇家科学院报告了通古斯奇观，要求派官方考察团来原始森林考察，并表示自己愿意参加，哪怕当向导或工人也行。可是在沙皇统治的黑暗岁月里，科学事业得不到发展，对如此重大的科学课题亦置之不理。巴科夫的夙愿未酬就死于赴美途中，但他在科学上的真知灼见为他的学生继续研究奠定了基础。
克列诺夫是身跨两个时代的第二代科学家，他为人忠厚、正直，和他的老师巴科夫一佯，毕生致力于科学。在美国，他脚踏实地地研究了三十年，终于利用巴科夫留下的天外来客——“黑女巫”——所赠与的铀后元素镭－德耳塔，发明了在极小的体积内积聚大量电能的“超级电池”。克列诺夫有强烈的正义感，他憎恨帝国主义战争，但他毕竟是在沙俄环境里培养起来并置身于革命之外的知识分子，不相信人民的力量，天真地认为：只要他一人手中掌握这种工具，就能向全世界帝国主义分子和战争贩子发出最后通牒，迫使他们放下武器。然而，善良的愿望并不能代替严酷的社会现实，直至他发觉自己的研究成果将被各资本主义国家的军火商所利用时，才恍然大悟。正直的克列诺夫在帝国主义分子面前表现了富贵不能淫，威武不能屈的可贵品质，几次面临利诱和死亡都断然拒绝出卖事业己的知识。海上遇难以后，他佯装失去记忆，隐姓埋名，继续进行放射物质的研究。后来，他随身携带着“看不见的”行李回到了社会主义祖国。虽然他可悲地认为严守研究成果的机密是为了“免使全人类遭到毁灭”，但一旦明白自己的错误之后，就毫无保留地献出了自己的一切，奋不顾身地参加了拯救全人类的战斗，直至生命的最后一刻。
玛丽娜是十月革命胜利后社会主义社会培养下成长起来，的新一代科学家。我们从她身上可以看到共产主义思想在一代新人身上所发出的精神力量。这位姑娘胸怀美好的共产主义理想，事业上有远大抱负。她勇敢、顽强、勇于牺牲，为社会主义事业、为追求人民的共同幸福生活而废寝忘食。在副博士论文答辩会上，她那对人类未来绚丽多彩的生活的描绘，不仅打动了全场听众，而且表达了她那祟高、美好的思想境界；在铀后元素的试验中，她身受严重辐射仍不屈不挠，毅然将死亡的危险留给自己；她那在困难面前不畏缩、不屈服的倔强性格，给一切从事科
