“真是惊人！”
“妙极了！”
“用这种手段可以消灭的不仅仅是战争，副董事长先生！”胖子走到跟前，搓了下好像冻僵了似的手说。
其余的人沉默着。
“董事先生们！”克列诺夫又跳上座垫，高声说道，“将军先生和资本家先生们！看来，我们彼此很不了解。诸位把我看成是个半疯的空想家了，而同这样的人需要装假演戏。但这是不对的。我是个讲究实际的人，我向你们展示这无与伦比的毁灭手段决非偶然。在诸位亲眼看到了这一切之后，我认为，我可以同诸位开诚布公地谈谈了。诸位暂且设想一下。我是知道诸位所属的民族和了解大家来这里的真正目的的……”
魏尔特困惑不解地望着克列诺夫。
“约翰，你等等……你想说什么？”
“先生们，我给诸位看了一种威力很大的武器，它在你们手中能为……服务……”克列诺夫环顾了一下在场的人，然后每个音节吐得清清楚楚地说；“除了战争以外，能为消灭任何东西服务！但是请别认为，这会使我不安，恰恰相反！诸位只能责备我稍稍使了下狡猾的手段。我是发明者，因此我出售自己的发明。对谁都出售，我想尽量多得些。先生们，你们来买吧！现在就出售，不过要现金交易。”
弗雷德里克丧失了自己的口才，不知所措地看着克列诺夫。
“妙极了……妙极了，科学家先生！您很有意思地哄骗了我们，非常有意思地骗了我们大家！”揿按钮的胖子说，“我们以前认为，必须跟您装假，因为您是个怪人，可是，您原来是个讲究实际的人，同您的朋友一个样！嘿，嘿，嘿！”
“出多少价钱！出多少价钱啊！”克列诺夫喊道。
“副董事长先生，请相信我们的股份公司吧！我们……”
“美国有句俗话：‘我们相信上帝，其他的都要现钱！”
“您要一百万法郎吗？”一个小个子黑头发的人叫了起来。
“一百万马克！”有胡子的人插了进来。
“上次早就向我提出过要一百万，只不过是美元！”
大家都沉默了。
“谁出更大的价钱？”克列语夫发狂似地喊着。
“五十万英磅！”高个子勉强地说。
“请原谅，科学家先生，象刚才看到的那种炮弹可以大规模生产吗？”
“当然可以，将军先生，能迅速地生产，成本低廉，要多少可以生产多少！”
“哦，哦！这是种非常好的燃烧武器。我们一定会同您谈妥的。您要多少呢？”
“不，请告诉我们：您愿意出多少？”
“我请你们再注意一下！”克列诺夫大声喊叫，声音压倒了所有的人。
大家都安静下来了。
“先生们，一小时之前我们曾自命为消灭战争公司的董事。我问诸位，是否有人反对把我们公司名称的中间两个字去掉……为了表示彼此了解……”
“妙极了！让它叫作‘消灭公司’吧！”一位企业家叫了起来。
“妙极了！”
“对不起，”弗雷德里克·魏尔特终于来过问了，“我认为继续谈判购买发明的事是多余的。它已经用于我们的公司了。”
“好，弗雷德里克！你说得对。它是属于公司的。够了，先生们！现在我一切都明白了。我宣布……我称之为消灭公司的第一个行动将是消灭我的发明！我以对我过去的爱人的纪念来起誓，谁也不会再看到象今天这样的场面了。我的发明永远也不会再落到人类的手中，永远不会成为杀人武器！现在我失去了一切。弗雷德里克·魏尔特先生，我想对您说，您是个卑鄙的人！”
“约翰！”魏尔特向后退了一步。
“是的，一个污辱了我的天真的幻想、出卖了我的灵魂的小人！使我感到最沉重的是失去了朋友，但现在我一切都无所谓了。您可以认为，无论是我，还是我的发明都已不存在。您没能把您的骇人听闻的欺骗进行到底。请放我走吧！”
惊呆了的人们让出一条道来。
忽然传来了渐渐驶近的摩托车的响声。
大家都看着克列诺夫佝偻的身影，直到摩托车停在他们旁边，才回过身来。
“克列诺夫先生！”戴皮盔形帽的人说。
不知什么人用手指了指一片火灾背景上正在远去的学者的身影。
派来的人飞跑着赶上克列诺夫，并交给他一包东西。
