。每个人都知道,磁场不允许与其相异的电流存在,因此磁场以极大的力量把带电的炮弹推出去。炮弹的初速就足以将它抛过两个大洋。嗯,是啊!……对不起,片岛先生……我冒昧表示担心,您并没有在听我讲话。”
“是的,我没有听,克列诺夫先生,虽然在另外的时候我会为这些情报付给您不少钱的。现在我跟您进行的是一场另外性质的谈话。我的赌注输了。作为一个真正的日本人,我应该离开人世,应该等着变为另一种形象。然而我应当全部按照我们的习惯来完成它。”
“嗯,是啊!……我是否很好地理解了您呢?”
“我毁了,任何人都不需要我……没有谁肯答应我最后的哀求。我应当死去!”
“嗯,是啊!……”克列诺夫说,叉开了胳膊肘。
这时,莫尔尼亚上校从旁边经过。教授彬彬有札地向他打招呼。
“我应当死去,伊凡·阿列克谢耶维奇!但是我们有一种我不能违背的习俗。世界上只有一个人,我敢于期望得到他的友谊。而这个人,伊凡·阿列克谢耶维奇,就是您。”
“我?嗯,是啊!……”克列诺夫感到惊讶。
“是的,您。您是唯一能够,而且应当给我以最后帮助的人。”
“帮助?嗯,是啊!……请……我能作什么……好吧!”
“啊,这点我是了解的!我不能怀疑。我们是以鲜血凝结在—。起的,尽管由于偶然的原因鲜血没洒尽,但毕竟流的是血啊!”
“嗯,是啊!……嗯,是啊!……”克列诺夫立刻生气了。
日本人拔出了一把短剑。教授吓得向后倒退。
“请别害怕!这是神圣的短剑。我随身佩带,把它作为预防生活中一切灾难的护身符。一个日本贵族离开人世时只有一扇门可走,而它的门坎上就放着这柄短剑……”
“嗯,是啊!……可是我不完全明白……”
“古国大和民族有种神圣的习俗叫切腹自杀,或者叫剖腹自杀……日本人用这柄短剑切开自己的腹部,而当他帮手的朋友则应当在这时把他的头砍下来。为此我还带来了一把军刀……伊凡·阿列克谢耶维奇,我要请求您的就是给我这最后的友好的帮助!”
“什么?”克列诺夫惊恐得叫了起来,从日本人身旁跳开去,一面还按住心口。
日本老人的脸由于内心的痛苦变得很难看。
“我不能不这样离开生活。因此我请求您,恳求您,教授,当我给自己切腹后,把我的头砍下来!”
“嗯,是啊!……不过,对不起……要知道我不会砍头……”
日本人双膝跪倒,一只手持剑,另一只手拉住教授外衣的下摆。
部长的秘书来到他们的跟前:“瓦购里·克里缅季耶维奇请您去参加试验,教授。马上就要进行试射,命令其余的人全部隐蔽起来。”
“嗯,是啊!……我这就来,这就来……”教授瞧着伸开两只胳膊躺在沙地上的日本人,不知所措地说。
秘书留下来同嘤嘤哀泣的日本人周旋,克列诺夫转身走了。他两次生气地回头看看。
“我们在等您。”部长看到克列诺夫之后说。
“嗯,是啊!……您明白吗,我被耽搁了……这是一种异乎寻常的要求……我一生中从未听说过这类东西!”教授的双手在颤抖。
“上校同志!”
“有。”
“一切都准备就绪了吗?”
“是,一切准备就绪。”
“您的坐标是?”
“三百四十七和九百八十四。”
“这样。请等一等。”部长把手伸进军便服的口袋,掏出一本小小的笔记本。“朋友们,我曾业余学过天文和数学。我这里想计算一下弹道……请等一等,让我来看看,我得出个什么数字。是这样。”
莫尔尼亚惊奇地看着部长。
“三百四十七和九百八十六吗?”瓦西里·克里缅季耶维奇忙乱地、腼腆地翻看着笔记本。
“不,三百四十七和九百八十四。”莫尔尼亚坚定地说。
部长找到了他所需要的那一页,他的声音立刻变得跟以前一样充满自信了。
“而依我看,是九百八十六。我考虑到一些宇宙物体引力的补充因素。您知道关于三个物体的那道题吗?”
“难道您能解这道题吗?”莫尔尼亚惊奇了。
“总的来说不能。可是用逐步接近的方法计算具体