去。
从金陵南门到聚宝山山脚全是官道，宽阔平坦，但到了上山之时，道路立即窄了许多，独轮的鸡公车行走颇为不易，行程顿时慢了下来。张士师突然想要解手，那鸡公车手柄方向有两根比车身矮一些的支棒，停靠方便，但凑巧此处是个山坡，他担心车立不住，便将车拖到不远处一棵大松树丛中，用树杈别住手柄，自己蹲在松树后方便。
此刻，日头落尽西山，林间雾气更重。倦鸟也在这个时候纷纷归巢，各自收起飞翔的翅膀，栖息到绿荫深处。
山路那边有脚步声传来，脚下一重一轻，似乎是一男一女正要上山。但二人忽然又停了下来，只听见有人道：“这里没人了，朱相公可以说了。”又柔又媚，赫然是秦蒻兰的声音。张士师大吃了一惊，他一直期待能再次见到她，却不料竟然会在这里遇到，当此尴尬情形，只好竭力屏住声息，避免被人发现了。
又听见一个男子道：“我刚从澄心堂听到消息，官家派了一个细作到你们聚宝山韩府……”
澄心堂是昔日南唐烈祖李昪节度金陵时宴居、读书、阅览奏章的地方，自南唐建国，便成为最为核心的中枢重地。后主李煜还曾将一种贵重的歙州墨纸命名为“澄心堂纸”，以表示对这种纸的无上喜爱。
说话的男子声音甚是低厚深沉，似乎是个中年男子。南唐通称朝中高级文官为“相公”，秦蒻兰既称他为“朱相公”，当是朝中大官了。他口中所称的“官家”，显是指南唐国主李煜。“官家”取自“三皇官天下，五帝家天下”，是当时流行的对皇帝的称呼，虽然南唐自李璟开始就已经去帝号称“国主”，但那不过是外交公文纸面上的事，在南唐国境内，国主依旧是皇帝，李氏还是官家。
秦蒻兰分明十分惊讶，提高了声音反问道：“细作？”那朱相公道：“嗯，是官家专门去监视韩熙载的。”秦蒻兰惊道：“监视？为什么？”一副全然不能相信的口气。
张士师听在耳中，心头也甚是疑惑，暗想道：“近来城中传闻纷纷，说韩熙载即将拜相，今日我亲耳听到江宁府尹都这般说，以目前局势来看，谅来不会有假。可官家为何还要派人监视韩熙载的一举一动？韩熙载目前赋闲在家，并无任何实权，莫非还是因为他是北人的缘故？嗯，这倒是有可能，今上素来猜忌北人，登基以来已经赐死了好几位北方籍大臣……”
正思忖间，只听见那朱相公刻意压低了声音，小心翼翼地道：“最近一直有种谣言，说北边大宋皇帝有心统一天下，为了探清我江南虚实，专门派人来收买韩熙载，承诺请他到北边为相……”秦蒻兰惊道：“不，这不可能。”
朱相公道：“无论怎样，官家对韩熙载已经起了很重的疑心。蒻兰，你该早做打算，韩熙载根本就不值得你如此辛苦留在他身边。”听起来，言语中似乎不但对韩熙载很不以为然，对秦蒻兰也甚是爱慕迷恋，甚至有些替她不值。顿了顿，又愤愤不平地道：“你可别忘记他曾经向官家提议送你去北方，用美人计……”
秦蒻兰却打断了他的话头，追问道：“朱相公可知道细作是谁？”朱相公一时未答，大概对她的决然态度有些许失望，沉默了半晌，才道：“我也不知道。”
那秦蒻兰便不再多问，只听见脚步声窸窸窣窣，大概是继续朝前走了。那朱相公则愣在当场，过了好一会儿，才听到他叫了声“蒻兰”，快步追了上去。
张士师这才站起身束好衣裤。他没来由地听到这样一场对话，更觉得韩府惘然莫测，决意快去快回。他先探身查看秦蒻兰、朱相公是否走远，以免二人觉察到适才对话被人听见，徒生枝节。此时，尚且能看到那朱相公的背影，张士师一眼便认出他是江南著名书法大家朱铣，在朝中官任中书舍人一职，职掌诏命，又被时人戏称为紫薇郎。紫薇郎称号风雅，却是位处中枢，消息比一般官员要灵通得多。只是适才他所言太过匪夷所思，也难怪秦蒻兰都难以置信了。
张士师又等了好一会儿，直到二人彻底消失在视线中，这才将车推出上山路。过了这片松树林后，又是一大片清翠挺拔的竹林。终于，耳中听到了叮咚泉水声，这便是聚宝山上唯一的一眼活泉水——永宁泉，其水质清洌，饮之甘甜，是醅茗煮茶的上上之水，在江南一带颇有盛名。永宁泉的西侧便是雨花台，也正是韩府坐落之处。整座府邸依山形而建，起落有致，白墙黑瓦，大半掩于绿色的丛林之中。
未近大门，已颇见江南园林独有之特色。大门两旁的装饰是一对昂首展翅铜鹤，鲜活生动。数名彩衣侍女坐在门柱旁的石凳上，互相
