《自然》杂志1980年6月的月刊，很久没有在这份当今科学界最权威的学术杂志上发表过论文的杨约翰爵士，又一次被登上了杂志的封面。
《稀土，大自然赐给人类最珍贵的财富》这个大标题，配以杨卫平的肖像，显得格外的醒目。
这篇论文，有如滴进热油中的水珠，在全世界范围内引发了各国科学家对稀土应用的激烈讨论。
自从十八世纪中叶稀土元素被人们发现开始，提炼提纯稀土元素，一直是困扰科学家的一大难题。
很长一段时间，稀土元素只能是实验室中的稀有元素。用分步法将全部稀土元素的单一分离耗费了100多年，一次分离重复操作竟达2万次，对于化学工作者而言，其艰辛的程度，可想而知。
由于分步法不能大量生产单一稀土，因而稀土元素的研究工作也受到了阻碍。第二次世界大战后，美国原子弹研制计划即“曼哈顿计划”推动了稀土分离技术的发展，因为稀土元素和铀、钍等放射性元素性质相似，为尽快推进原子能的研究，就将稀土作为其代用品加以利用。
近三十年来，由于原子能科学技术的发展，超纯物质及稀有元素生产的需要，溶剂萃取法在核燃料工业、稀有冶金等工业方面，得到了很大的发展。
随着纳米技术在原子能科学技术中的应用，稀有元素的工业化量产制备工艺得到了质的突破。只不过。有些国家对稀土科技的研究一直列为最高机密。
然而，杨卫平突然在《自然》杂志上发表的这篇公开性论文，第一次揭开了稀土科技的神秘面纱，走进公众视野。
这是既纳米技术之后，杨约翰爵士为人类的自然科学研究再一次作出了杰出贡献。
这篇论文一经发表，钪、钴、铈、铟等金属在全球稀有金属交易市场上的价格，不断上涨，接连翻番！
独居石、氟碳铈矿、磷钇矿等稀土矿的价格，也迅速提价。
世界各国的矿业公司和矿藏勘探机构，在全球范围内掀起了一轮寻找勘探稀土矿的热潮。
其火热程度。较之黄金、石油等矿产勘探只有过之而无不及。
“老板。我们发财了！”听着手机话筒里杰西卡的兴奋叫声，杨卫平并没有太过激动，因为，这种情况早就在他的预料之中。
“淡定。要淡定。”杨卫平淡然笑道：“杰西卡。什么时候对外出货。听我的通知。”
“遵命，我亲爱的老板！”杰西卡笑吟吟地说道：“我们现在是全世界手握稀土矿最多的矿业公司！我现在知道您当时为什么会让我花费那么多的资金在全球寻找购买这些稀土矿了。虽然我当时一直很不理解，但无条件执行您的的指令。是我的职责。不得不说，老板，您不愧是上帝之子，我真是爱死您了。”
“杰西卡，我们当初一共花了多少钱买这些稀土矿？”杨卫平相当轻松地问道。
“南非三个大矿、加拿大两个中型矿、印度三个大型矿、澳大利亚两个大型矿、马.来.西.亚两个大型矿、越.南四个中型矿，总共用了十五亿七千六百九十万美金。”杰西卡如数家珍地答道：“另外，我们还在美国购买屯积了十五万吨稀土富矿石，每吨价格当时只有350美元。而现在的价格，已经涨到了每吨1500美元了！”
“按我的保守估计，富矿的价格会在三个月内涨到不低于5000美元每吨。”杨卫平正色说道：“一年之后，稀土的价格会突破美元每吨。而且今后还会逐年上涨。杰西卡，你可以安排人对南非、印度、马.来.西.亚、越.南四个地区的稀土进行开采。开采出来的矿石就地建立仓库屯积。”
“是，老板！”杰西卡恭敬地答道。
“呵呵，现在我终于可以把欠银行的贷款一次性全部还清了。”杨卫平稍显有点得意地笑道。
“老板，干嘛要还？”杰西卡笑道：“天工旗下的所有公司全都是效益增长率惊人的优质企业，如果您将贷款都还了，我估计那几家银行的经理人都得被他们的老板开除。”
“杰西卡，我现在究竟有多少资产？”杨卫平很认真地问道。
“截止到1980年5月30日，您的公司在华尔街评估的市值总计达到了280亿美元！这里面并不包括您手里掌握的那些股份。”杰西卡欣然答道：“而您欠银行的贷款只有37亿美元。如果您愿意，各大银行随时还可以追加不低于30亿美元的贷款。”
“这才不到三百亿美元啊！”杨卫平叹然说道：“看来我跟洛克菲勒、
