谓是位极人臣。
然而仗总是会打完的，国家渐渐安定下来，需要用到武将的时候只会越来越少。贾家的后辈想要保持荣华富贵，就必须改走文官的道路——科举入仕。
深谋远虑的贾代善早早规划了贾府由武将转文臣的道路——大儿子贾赦承爵，负责维持贾府在武将勋贵圈子里的势力；二儿子贾政读书，负责开拓家族在文臣道路上的新起点。
这种时候，把女儿贾敏嫁给当时还是举人的林如海，赌的就是林如海能够高中进士，将来在官场上助贾政一臂之力。
然而理想很丰满，现实很骨感。
贾代善的豪赌只成功了一半——林如海在跟贾敏成婚的第二年便高中殿试第三名，一甲进士及第，给老丈人挣足了脸面。然而让贾代善寄予厚望的贾政，却屡试不第。
而且他的“不第”还不是指考不上进士举人，而是享受着最顶级的教育资源一直考到胡子都白了，居然连一个秀才都没捞着！
贾代善大失所望，含恨而终。贾家的第一次转型失败。
贾母史太君秉承夫君的遗志，把科举出仕、改换门庭的希望放到了孙子辈身上，又盼了二十年，终于盼来一个十八岁中举的贾珠。
然而，就在贾母热泪盈眶，以为自己终于实现了夫君的遗愿之时，被全家人寄予厚望的贾珠竟然染上风寒，一病下世了！
这就好比晴天里一道惊雷劈下，贾府瞬间喜事变丧事。自此，贾家彻底断绝转文官路线的念头，转而将孙女贾元春送进宫里博富贵，打算在“勋贵外戚”这条路上彻底走下去了。
家族后辈中无人从文，那么自然，将贾敏嫁给探花郎的举动，就成了一步废棋。
这些年来，贾、林两家一个是靠祖宗余荫的武将勋戚，一个是靠读书科举的书香世家。大家不在一个碗里吃饭，没有利益往来，情分自然就慢慢淡了下来。
如今贾敏已经仙逝多年，贾家人就更难对林海这个妹夫产生什么惋惜哀痛之情了。
对此，贾母也只能叹息一声，叫来大房的孙子贾链，叮嘱他小心护送黛玉回乡。
那贾琏原是个花花公子，整日里除了帮二叔打理家业，便是流连花丛、走鸡斗狗，娼/妓粉头、戏子优伶乃至家中稍有姿色的仆妇，无有不沾，无有不惹。
如今听说要护送表妹南下千里奔丧，贾琏不由在心中暗自叫苦，但是当着老祖母的面，还是不得不恭恭敬敬地答应下来，规规矩矩地躬身告退，才刚走到廊下，却听丫鬟唤道：“二爷回来，老祖宗还有话嘱咐。”
贾琏满心困惑，再至贾母房中。
贾母已从正房挪到了暖阁里坐着，命人放下了帘子、立了屏风、挥退贴身的丫头们，方命他上前来，嘱咐道：“这次带你林妹妹回扬州，还有一件事你得仔细着——你林姑父膝下无男，但除了你林妹妹外，还养过一个长女，十年前嫁给了湖州庄家的三少爷庄闲为妻。这次你姑父病危，她也少不了带着女婿过来探望。”
贾琏想了一回，笑道：“好像是有这么一回事，听说是侧室养的长女，不是姑妈亲生的，跟咱们家也没什么往来。只是不知这湖州庄家是个什么人家？”
贾母道：“你年轻，不知道。庄家在十几年前，也是极其体面的人家。庄闲的爷爷庄士诚，是义忠亲王老千岁的师傅。”
义忠亲王是当今皇上登基之后，给自己同母哥哥、在政变中去世的废太子的追封。贾琏大吃一惊：“那不就是太子太傅了？”
贾母道：“在义忠亲王还是太子的时候当然是。可惜先皇晚年，废太子被连参十几条大逆之罪。庄士诚力保废太子，一头碰死在了大殿的柱子上。废太子在临台幽闭之所得知此事，愧惭万分，竟拔剑自刎而亡。先皇痛失爱子，悔之不绝，迁怒庄家，问了一个忤逆之罪，把庄氏上下百来口人，全部发配北疆，两年后才加以赦免。”
贾琏听得倒吸一口凉气。越是富贵过的人，就越害怕贫贱。他们这些出身显赫的豪门公子，最害怕的莫过于有一天家族败落、富贵成空，自己沦为传言中的那些“破落户儿”，被朋友们耻笑。
而庄士诚的一
