屋中，暖月等人团团围着香兰说话，见她兴致不高，知她早晨吃了林家几位哥儿、姐儿的排头，许是闷在心里不舒坦，便识趣的告退了。汀兰磨磨蹭蹭的，走到门口又折回来，来到香兰跟前，陪着笑道：“听春菱说，你穿的裙子缺根桃红的络子，我得了闲儿打了几根，系衣服上也好，系腰上也好，还有几个小的，穿上玉石、珠子就能当扇坠子，你瞧瞧看喜不喜欢。”说着拿出一个小布袋子，都倒在床上。
香兰一瞧，果见几根络子，打得极精致，有桃红的，有松花的，有娇绿的，有大红的，颜色不一，活计十分鲜亮。
香兰抬头，见汀兰满面讨好，心下就明白了，暗道：“当初我被赵月婵关了发卖，汀兰来给我送吃的，我求她给宋柯传个消息，她因害怕便拒绝了，这一遭我又回到林家，她是怕我记恨罢了。其实她当初肯来送吃的给我，我便已承了她天大的情，日后感激不尽的，都是在这世上讨生活的人，谁能没个难处，她又何必这般呢。”她抬起头，见汀兰眼眶发青，脂粉都遮不住，知道她这两天必然点灯熬油的打这几根络子，心里不忍，便不大想收，可知道若自己不收下，汀兰只怕更胡思乱想。打起精神笑道：“都是极好的东西，这么点子小事还想着我，倒让我心里不安了。”指着一条松花色的，道：“这条好看得紧，一会儿我就络在荷包上。”
汀兰见香兰笑着说喜欢，不似作伪，待她仍然亲热，不由松了口气，笑道：“若是络荷包上，我就再做几条穗子。垂着才好看。”
香兰见左右无人，便压低声音道：“姐姐不必这样忙的，当初我刚进府，姐姐就多有照顾提点，后来赵月婵要卖我，姐姐还冒险给我送吃的......我心里都有数。”说着握了握汀兰的手。
汀兰登时会意，心里有些愧，还有些暖，道：“好香兰，你是个厚道人。这样说真让我不知该说什么了……”
一语未了，有个穿着绛红掐牙背心的体面丫鬟端着个八角捧盒进来，笑道：“二姑娘打发我来给香兰姑娘送点子东西。”
香兰认得她是林东绮身边的大丫鬟踏莎。连忙起身道谢。踏莎打开捧盒，只见里头是两瓶儿新茶，一盘子时鲜果子，另还有一小碟儿点心，都是寻常见的东西。但胜在新鲜。香兰明白，这东西不在乎贵贱，林东绮这般做是为了给她长脸，为着还她当日的人情。香兰苦笑，心道：“原先我在林家无依无靠，只盼着能有人能当个靠山。能过得轻松些，结果雪中送炭的少，作践倾轧得多。如今我无意在此。反倒一个个来给我长脸，可又有什么用呢。”不过到底感激林东绮，正愁没东西还礼，忽想起抽屉里有两匣宫粉，便取出来递与踏莎道：“正好你来。请拿回去给二姑娘用，代我好好谢她。”
踏莎一见便笑道：“哟。这可是扬州进贡宫里的玉簪粉，可是难寻觅，先前我们姑娘有一匣，用尽了就再寻不着了，想不到今儿个这一遭来得巧，能见着这稀罕物。”对香兰道了谢，春菱又给她抓了一把钱，方才走了。
一时无事。
却说林锦楼说自此后天天回知春馆住，将一干人等忙得人仰马翻，先是将书房里林锦楼的衣服和被褥都搬回来，又把房里的帘子、椅搭、桌围、床褥都换成颜色鲜亮的。莲心、暖月的人捧着几色窗帘、床单等请香兰过目。
香兰一瞧，见不是缂丝的就是织锦，还有二色金，均是昂贵之物，便问道：“这些东西给我看做什么？”
莲心笑道：“大爷说屋里瞧着沉闷，让换些艳丽的，让姑娘拿主意。”
香兰一怔。今日林锦楼问她与宋柯之事，她没忍住便刺了一句，本以为林锦楼会再打她一巴掌，谁想他气呼呼的走了，如今又让她来挑帘子的颜色。真是笑话，她又不是知春馆当家作主的人，让她挑，岂不是逾越了？她抬头看见莲心殷勤讨好的笑，便叹口气，懒得再想林锦楼葫芦里卖的什么药，便随手指了个缕金线的栀子色柿蒂纹锦，道：“这个罢。”
莲心一叠声命人挂起来。
暖月凑趣儿说：“这个选得好，清淡爽眼，瞧着干净，金线闪闪亮亮仿佛会动似的。”
如霜笑道：“可不是，寓意也好，自古男婚女嫁都有柿蒂图案的东西，取坚实牢固、人丁兴旺的意思呢。”说着看了香兰一眼，那几人知道香兰好性儿，也不怕趣着她，便都吃吃笑了起来。
香兰一听这样的话脸就红了，低下头，心里也烦恼起来，是了，倘若她不慎怀了林锦楼的孩子该如何？那岂不是更难脱身了？如今林锦楼妻位悬空，林家家规森严，应不允出现庶长子的
