却说当日下午，秦氏正在屋里看林东绣的针线，便听外面有人传报：“姨老太太带了两个姐儿正在门外下车。”秦氏听了这话，连忙收拾整理，打发人去请林锦楼和林锦轩，携林东绣和谭露华到前面相迎，将人接了进来，姜母已是一头华发，生得干瘦，精神矍铄，头上勒着抹额，身着褐色绸缎八宝褙子，拐着一根一人高的紫檀雕蝙蝠献寿的拐杖，腕上挂一串佛珠，左右各有一小姐打扮的妙龄少女搀扶。
秦氏即命治席接风，一面打发人将行李放到梦芳院。这梦芳院原是林长敏在京城所居之所，同林锦轩如今所住的康寿居呈对称之势，约有五六间房，前厅后舍皆全，另有一门通街，后舍角门有甬道直通林府内宅，与秦氏所住之荣寿堂极近。秦氏昨日连夜命人收拾出来，所用之物一应俱全，又特特拨了几个粗使的婆子小厮，显见是盛情招待。
待进了大厅，众人落座，丫鬟上茶，姜母将人情土物表礼等都献了，方才笑道：“我这把年纪，已是颇有春秋的人了，小儿子在福建回不来，大儿子又要往浙江，这才免不了在府上叨扰，实是不像话。”
秦氏笑得满面春风，道：“都是一家子亲戚，平日里来往也勤，姨老太太说这话可就见外了。”言罢命谭露华和林东绣给姜母行礼，姜母亦命姜家两个女孩儿给秦氏行礼，那两个女孩儿皆为姜母孙女，一叫姜丹云，一叫姜曦云，二人乃不同姨娘所出，年纪相差一岁。姜丹云生得窈窕纤细，瓜子脸面。细眉俊目，文彩秀雅；姜曦云身量微丰，眉目如画。肤光如雪，鹅蛋脸儿上有一对儿小小酒窝。清艳难言。两人皆属难寻佳人，只是姜丹云同姜曦云站一处，便逊色了一筹。
秦氏一手拉着一个女孩儿，不住细看，喜得跟姜母道：“这才一两年的功夫，两个姑娘又见出息了，真好像仙女儿似的。姨老太太真是好福气，我那几个丫头可都比下去了！”
姜母笑呵呵道：“谁说的，绣丫头就是难得美人胚子，你这二儿媳妇也是百里挑一。眉眼气死个人儿，你就一张巧嘴会哄人。”顿了顿道，“原本我说只带曦丫头过来，只是丹丫头一片孝心，要随着伺候我。也随着来了。”
秦氏笑道：“人多了好，她们小姐妹家家的，凑一处也好有个伴儿。”让姜丹云和姜曦云分坐了，又道，“在这儿即同自己家里一样。可别拘着，这儿有你们嫂子和姐妹，她二人虽拙，可一处伴着也好解解烦闷，倘若受什么委屈，只管来告诉我，表舅母便给你们出气去。”又细细问她二人都读什么书，平日里做些什么。
姜母道：“丫头们小时候都跟着小子们开蒙，认得几个字，丹丫头跟她大姐姐翡云是一个稿子出来的，会一手好诗文，琴棋书画也都通的......”一面说一面瞧秦氏脸色，见秦氏面露嘉许，并非是那等认定“女子无才便是德”的妇人，心里便有了数。
秦氏便笑道：“谁不知道你家翡云是有名的才女，尤其一手好丹青，连宫里的贵人们都赞。”看着姜丹云，含笑道，“这孩子有这样的才气，不愧是从大学士府里出来的。”
姜丹云喜上眉梢，口中谦虚道：“表舅母谬赞了，大姐姐擅丹青，我自小学抚琴，曾由名师指点，如今也可听一二，不至于堕了师父的名声。”
秦氏微微笑着赞了两句，姜丹云本欲再说，却见秦氏已扭过头问姜曦云道：“你平日也学些诗词歌赋、琴棋书画么？”
姜曦云圆润的脸儿上挂着笑道：“姐姐们都是极厉害的，只有我文不成武不就，学来学去，诗词歌赋都是个半吊子，琴棋书画也勉勉强强，不提也罢。”
姜母笑道：“诗词歌赋都是男人们弄风流才做的营生，曦丫头是会做文章的，还会一手好针线，我四季用的抹额、手筒、护膝、鞋袜，都是她做的，花样子又趣儿又鲜亮。”
此时只见一群丫鬟搀扶维拥着一位公子进来，那人二十岁上下，头上缎蓝的纶巾，身上织金刺绣鹤鹿同春直缀，面色青白，眉清目秀，两腮带着病气，他一进屋，谭露华忙上前替过丫鬟搀扶。姜丹云、姜曦云起身相见，秦氏笑道：“他就是轩哥儿，你们二表兄。”丹、曦纷纷唤道：“二表兄。”
林锦轩不惯见客，脸上只腼腆笑着，拱手行礼，谭露华扶着他在椅上坐了，又赶前忙后的取了靠垫，引枕等垫在林锦轩背后手边，又亲手奉给林锦轩一碗茶。
姜母仔细打量林锦轩一回，对秦氏道：“我看轩哥儿精神健旺，比原先结实不少。”
秦氏笑道：“可不是，都是他媳妇儿伺候得好。”
谭露华得了这一句，心里舒服，
