第二日，林锦楼和袁绍仁一早便出门，香兰便同林东绣说笑打发时光，德哥儿本想出去玩，林东绣百般怕他冷，再冻出病儿，任凭德哥儿求了三四遭也不准他出去，口中只说：“不中用，要是侯爷在这儿，甭说是出去玩，你就是躺雪堆里我也不管。”德哥儿没精打采的，香兰悄悄给他塞了一把松子糖，小声道：“晚上要看花灯呢，你听话，晚上让你放烟火。”德哥儿这才鼓起兴，趴在炕上逗弄小猫儿玩起来。
林东绣拐弯抹角的问香兰，林锦楼可应了去永昌侯府替她撑腰，香兰字斟句酌道：“大爷说他一个男人家不好插手你的事，回头让太太出面。”
林东绣最擅听这等弯弯绕的画外音，登时明白过来，气泄了一半，把手里给袁绍仁做的风帽丢在一旁，歪在靠枕上生闷气去了。香兰暗道：“林东绣当上侯府夫人，正是踌躇满志，欲大展拳脚的时候，再劝她什么都听不进去，说多了倒让人不痛快，倒不如先冷一冷了。”想到此处，便将德哥儿领到卧室床上去玩，可心思起伏不定，想起昨日林锦楼审问奸细，尤以前太子之事，细细琢磨，不由让人心惊肉跳。正愣神的功夫，听见门响，原来林东绣唤了蔷薇、韩妈妈、寒枝等心腹之人进来，几人凑一处悄悄商量一回，方才散了。
一时无事。直到将近傍晚，林锦楼和袁绍仁方才回来，进门便命摆宴。林锦楼进了屋，见香兰正教德哥儿下棋。德哥儿听到外头袁绍仁说话声，便扔了棋子跑出去了。林锦楼道：“方才跟老袁去京郊驻扎的兵营里看看，谁知正碰见刘、谢二人，正在那里吃酒吹牛，知道爷在这庄子上。非要过来看看。”言罢去看香兰，香兰低着头服侍他换衣裳，并不吭声，她一见着林锦楼便愈发勾起昨晚上的事，前世因卷入夺嫡之争家破人亡仍历历在目，她一颗心便慢慢沉下去。
林锦楼搔搔头。昨天晚上香兰也是满腹心事的模样，只怕是给吓着了。他瞧着香兰心里也有气，这女人白白长了个好样子，跟谁都和和气气的，怎么跟他就这么拧巴呢。凡事闷在心里不说，偶尔说几句真心话还都是他不爱听的。你不理我是罢？爷还不爱搭理你呢！掉着脸子重新换了衣裳，扭过身“噔噔噔”便走了。
雪凝端着茶探头探脑的，见林锦楼走了方才挨过来道：“大爷生气了？”
香兰兀自沉浸在思虑里，听雪凝问话方才回过神，此时听门口犬吠，应是有人到了。
当下，刘小川从大门进来四下打量。笑说：“哥，早听说你在郊外庄子上有所宅子，今儿才过来瞅瞅。倒是像模像样的，赶明儿个借弟弟我住两天。”
林锦楼指了指他：“我说你怎么死乞白赖的非要跟过来，原来算计我这宅子来的，你外头不是也置产业了么，跑我这儿打秋风。”
谢域吃吃笑道：“他外头那宅子让他们老爷子收回去了......”还不待他说完，刘小川便窜过来捂住谢域的嘴。口内道：“没真想打你宅子主意，谁敢打你主意呢。”
袁绍仁道：“楚家小二呢？你们仨向来形影不离。怎么就剩你俩了？”
刘小川耷拉着脑袋道：“楚小二成天拘在家里头读书，出不来。我们哥俩闲得慌，这才过来瞧瞧的。”
三人一行说一行往里走，只见厅上已设下筵席，围着石崇锦帐围屏，挂着七八盏珠子大宫灯，两旁放着数只粉白的花瓶儿，里头插着昨日采剪下来的红梅白梅，堆锦吐绣。桌上佳肴陈列，另有两个大火盆架在那里，屋中正是温暖如春。几人张罗入席，刚吃两杯酒，便又听外头传来敲门声，林锦楼正疑惑，刘小川便哈哈笑道：“只怕是戏肉到了，速速迎进来。”一面打发人去开门，一面嘿嘿笑道：“小爷琢磨着，光咱们几个爷们吃酒不免没了趣儿，也刚好赶得巧，这里近两天刚来个妓女，都唤她郭琼姐儿，生得那叫一个水灵，又有一把好嗓儿，听说也是从大户人家里出来的，如今红得不得了，这里有头脸的逢有宴会，必请她唱上两曲，排都排不上。也亏得是小爷的帖子，旁人都请不来呢！”
袁绍仁点着他笑道：“你呀你呀，什么时候把这个玩心收了，你家老爷子也就把你外头置的产业还你了。”
谢域翻翻眼道:“甭听他满嘴胡吣，郭琼姐儿虽是个美人，可放到京城里，红牌也未必轮的上她。”
正说着，便听环佩叮咚，只见有四个浓妆艳抹的女子走进来，为首的那个披着银红缎子斗篷，怀里抱着琵琶款款走进来，先盈盈一个万福，燕语莺声道：“小女子见过各位爷。”除去帽，只见粉面纤薄，端得一幅美人样，又善修饰打扮，头上黑鬖鬖光油油的
