要忘了你今日为什么来的。”
姜曦云一双清澈的圆眸盯着香兰，暗暗咬牙。时方才香兰对李妙之使眼色她全看见了，偷偷往窗户看过，知道那里影影绰绰站着人，八成便是林昭祥，情知骑虎难下，如今便不能认了，遂一脸难过，低声道：“我知你恼我......可我这一遭真的是委屈了......”眼泪又滚下来。
香兰盯着她看了片刻，忽然道：“曦姑娘，原有一事我原就想问你了，姜五姑娘爱撒娇真个儿是出自本心天性，还是别有目的？”
这一句把姜曦云问怔了。
香兰瞧着她，目光里似有些不屑，却更有几分悲悯：“对至亲至爱之人撒娇卖乖，讨好求怜是发自天性本心，自然可爱；可倘若作为本领，作为技巧，以此换取不劳而获的好处和东西，那便可耻了。你这般做到底有几分真心，你自己心里最清楚。知道么，每当瞧见你围着可讨好处之人作态。我都在心里可怜你，把天性里美好的东西当了交易，乃是世上最可悲之事。如今你在这里演戏亦然。”
姜曦云心中如遭一击，红着眼睛瞪着香兰。目光渐厉，泪珠儿却成串滚下来，抖着嘴唇道：“你知道什么，你什么都不懂......你什么都不知道......你以为我愿意......”
香兰静静道：“愿意不愿意皆是你自己择的路。你不必这么看我，你为人精明，屋子里这几人绑一起也不是你的对手，你该知我方才指的是什么。既如此，便好生收收你的泪儿。闹大了，你身上也不干净。”
姜曦云一双白嫩圆润的手死死揪住帕子，咬着嘴唇，却止了啼。
屋中一时寂静无声，唯独苏媚如尚在抽泣。
香兰长长出了口气，心中庆幸妙、媚、曦都是聪明人，说话一点即通，并无胡搅蛮缠者，省了她不少气力。
林昭祥站在屋外微微颔首。方才屋内乱成一团，香兰这等尴尬身份进去。一未抬出长辈名头压人，二未摆威风，三未疾言厉色。香兰说话声音低浅，他并未听清，然见她低声软语，和颜悦色，屋中在坐都不是省油的灯，她竟三言五句将这情势解了。
林东绮站在林昭祥身边搀扶，见林昭祥点头又摇头，不由低声问道：“祖父？”
林昭祥看了林东绮一眼，忽叹道：“绮姐儿。需记住一句话，比起大嗓门。摆威风凛凛之姿压制局势之人，柔声细语便能让人安静下来聆听其言的更可畏。怪道楼儿那霸王都让她降服了。”
话音未落。秦氏正扶了红笺并书染一起急急忙忙赶过来，见林昭祥站在厢房这里，连忙上前道：“老太爷您怎么到这儿来了？”
这一声正惊动了厢房中的人。林昭祥咳嗽一声，由林东绮扶着缓缓走到门前，瑞珠早已打起帘子，林昭祥迈步走了进去，秦氏等紧随其后。
林昭祥进屋落座，目光清冷，环视众人。
苏媚如心里已明白了几分，遂膝盖一软，立刻跪了下，嘤嘤啼哭，道：“老太爷......还求老太爷做主......辱我一人无他，可如今辱没的是整个林家的脸面......”一语未了便哽在喉咙，几欲喘不过气，好不可怜。
姜曦云见苏媚如哭得梨花带雨，赶紧在另一旁也跪下了，满脸难过委屈，偏又强忍着泪儿，道：“我和苏姨娘言辞上有了误会，惹得苏姨娘生气，倘若因此伤了身子，我便大大不该了......千错万错皆是我一个人的错......只是我心里确有委屈，本是随口无心一句玩笑，或有一句失言，苏姨娘怎就往身上捡？我说贾大人之事，京城里人尽皆知，倘若赶明儿个有旁人再提这事，苏姨娘再挂心，那，那......”姜曦云说不下去，哽咽起来，扭头掩面而泣。
李妙之忍不住上前道：“是了，老太爷，这事本就是无心之言，说笑几句罢了。”说着看了苏媚如一眼，“只是有些人或是心里含了愧，听这一则就觉着趣着自己了。”
林东绣“扑哧”笑了出来，自言自语似的道：“真说笑假说笑？当旁人都是傻子么，听不出来怎的，傻疯了的才上赶着捡骂人的话往自己身上拾呢。”
林东绮赶紧捅了林东绣一记，林东绣翻了翻眼睛，不情愿住了嘴。
苏媚如却一句话都不说，只是摇头，哭得益发可怜了。
姜曦云也没歇着，膝行几步到林昭祥跟前，扯住林昭祥的衣角，泪滚瓜似的落下来，凄凄惨惨道：“老太爷，我句句发自肺腑，原我不过讲个趣闻，跟苏姨娘一时口角，过后我赔不是也便罢了，怕张扬出去，惹老太爷、老太太寿宴上不快
