有很多人看见过。他们可以作证，臣并非虚言。而且，还有齐人徐福，臣听说他亲身到过东海仙岛，前些日子还亲自求见臣，请求为他提供船只和人员，让他再去寻找仙人。但是，因为耗费太多，小小琅邪郡难以承受，臣没有答应他。”始皇似乎很感兴趣，问道：“徐福现在何处？”琅邪郡守答道：“还在琅邪，专为人看相卜吉凶。琅邪人都笃信无疑。”“明日为朕召见他，朕要听他说说仙岛之事。”李斯发现皇帝对鬼神着迷，慌忙劝谏道：“这些事似有似无，众口一辞，传言成真而已。孔夫子不信怪力鬼神，信之易使人不满现实，想入非非。陛下乃天子，每天要处理那么多的国政大事，不宜笃信鬼神。”始皇龙颜动怒，斥道：“丞相以为朕信鬼神就不能理国政吗？朕乃天子，难道不相信天父的存在吗？荒谬之论！”“臣妄言，请陛下恕罪！”
李斯不敢再说了。始皇对自己从来没有过这样不客气。自他入秦，始皇一直对他敬若上宾，礼让三分。他也一直不遗余力地为秦国效力。可是，今天竟因鬼神之事，始皇发怒了。为什么？李斯当然不会明白，此时的始皇正一心沉醉于寻仙向神之中。他的耳畔不时响起泰山祭天时，那个似幻似真的声音：“你是我的骄子，我将万民都托付给你。”
那是上天的声音，可是上天一直没有回答他最关心的一个问题，那就是他询问上天的一句话：“请为我明示，我能为您驭民多久。”
上天没有回答，此时，有一个徐福能够接近仙岛。他当然想借徐福的法术，求见仙人，求得“驭民多久”的答案。
琅邪郡守所说看见海上仙岛之事，也并非为迎合始皇之意而凭空编造的谎言。他所看到的海上仙岛，有房舍、田园、阡陌、丛林，甚至有人在活动，其实，那是“海市蜃楼”的自然现象。现代科学已经对此作出了正确的解释。可是，古代科学不发达，迷信盛行。难怪人们会把“海市蜃楼”现象看作是仙境在人间的昙花一现，令无数人向往之至。秦始皇则尤甚。
第二天，琅邪郡守果然带来了徐福。始皇在琅邪行宫亲自召见他们。这位徐福看去大约四十多岁，面目清秀，肤色白皙，留着几绺长须飘洒胸前，颇有些仙风道骨的味道。
“小人徐福给始皇帝陛下叩头，愿陛下万岁！万岁！！万万岁！！！”徐福不知皇帝召见是祸是福，忐忑不安地跪在地上。始皇笑道：“朕听说，先生曾亲身去过东海仙岛，不知可否说给朕听听，也可增长朕的见闻。”
徐福寒了脸，心里害怕。鬼神之说，历来都是智者愚弄愚者的。他徐福也不例外，到处吹嘘自己到过东海仙岛，无非是为了让更多的人们相信他的神秘莫测，相信他看相、卜卦的灵验，没想到传到秦始皇的耳朵里。等待他的会是什么结果？好在他是绝顶聪明的人。害怕归害怕，但是他表面仍然平静如常，并很快想出了应对之计。
“蒙陛下厚爱，小人敢不效命？小人一次乘船出海，不幸遇到海风，船被打翻。小人抱着一块舢板在海上漂了三天三夜，碰巧飘到一座仙岛上，被仙人救起，在岛上住了几天才离开。”始皇惊喜地问道：“住了几天，见闻应该不少，请详细说给朕听听。”
徐福见皇帝对自己的话感兴趣，约略放心了。他行走江湖多年，能言善道，巧舌如簧，相信自己能把这位自古以来的第一位皇帝哄得团团转。于是，他声情并茂地说道：“小人飘泊到仙岛上，因为又冷又饿又累而昏迷过去。当小人醒来时，发现自己躺在一间高大明亮的房子里，两个美丽女子正在为小人脱下身上的湿衣服。小人是男子，羞愧得不敢抬头。可是，她们毫无娇羞之色，好像面前不是男子，而是自己的姐妹。她们给小人换上崭新的衣服，然后端来甘甜的泉水，给小人服下一粒丹药。立时寒冷、饥饿疲惫之感消失得无影无踪。小人恢复了体力，忙起身道谢。”始皇惊讶地问道：“先生所服是何种仙药，竟有如此神效？”
“小人至今也不知是何仙丹。她们说不出名称，只说是极普通的丹药，在岛上随处可以找到，小人离开仙岛时，就带回不少这种丹药。”
“先生还有这种丹药吗？可否让朕见识一下？”始皇渴望地说道。“这种丹药虽说在岛上极普遍，可是，岛上的人不准外面来的人携带出岛。还是小人偷偷藏在贴身处带回来少许。这么多年，小人行走江湖、乐善好施，都用来救助那些病痛者了。再没有这种神奇丹药效忠陛下了，请陛下恕罪。”始皇大失所望，但还是大度地说：“先生何罪之有！朕只是说说而已。不必自责，请继续说。”“谢陛下，”徐福故意吊皇帝的胃口，便又神秘地
