那一地破桶中挑了最破的一只，挑衅似的看一眼肖南回，系在缆绳上往下一扔。
等了许久，打水的缆绳仍在一圈圈地转着，伸下去许久都碰不到井底，肖南回知道：这口井也撑不了多久了。
等到绳子拉上来，肖南回的心也沉了下去。
水桶里只有浅浅一底子的水，说是水不如说是泥汤，浑浊不堪不说，还隐隐散发着一股不太对劲的味道。肖南回犹豫了一下，没将水装进水袋中。她刚入此地难免水土不服，而且这种水质一看便知有些凶险，她接下来还有事要做，不能在这上面栽了跟头。
她的犹豫被身后的人看在眼里，有个老妇迟疑着开口道：“姑娘不打水吗？”
肖南回看了她一眼，将桶递给她。
那妇人先是不敢置信，接着反应过来，忙不迭地将那桶中的水倒进自己的罐子中，生怕别人抢了去。
肖南回本想开口提醒，后来还是未做声。
如果能有办法找到更干净的水，谁又会在这里受这个苦呢？
肖南回将木桶从老妇手里接过，轻巧一扔，木桶狠狠落地激起一阵尘土，呛得井边的两人咳嗽连连。等这股烟尘散去低头一瞧，好家伙，木桶碎了三个。待到男人拎着斧子气冲冲地抬头去找刚刚那打水人，一群枯黄干瘦的人形中，哪里还有肖南回的影子呢？
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东城最大的几户人家如今七七八八都搬去了西城，只有一户姓田的人家还据守老窝，不过看样子也挨不过几个月了。
大户人家都会在自家院子中打私井，每口私井每年要向官府上交不少银两。从前官府还能发挥些作用时，未登记造册的私井是决不允许的，可大约从一年前开始，就连坐镇的县长都举家奔逃了，这城中便渐渐开始乱了套，有钱人家请得起护院的尚且没遭殃，那些没来得及做出反应的人家便相继被没水喝的暴民攻陷，几户有井的人家一开始还拼死反抗过，后来便死的死、伤的伤，便是活下来的也沦为城中难民，从此过得四处讨水喝的日子。
恐慌在宿岩东城中蔓延开来，城中原本的五口水井相继被淘干，新挖的井难以打出水来，逢数月滴雨未下的时候，城中死去的难民尸骨便堆积成山，若非天气干燥恐怕早就爆发了疟疾。
肖南回脑中飞快思索着，手臂已经伸出拦下了一名妇人。
这妇人刚刚排在她后面，正是分了她一点水的那位，如今见肖南回去而复返，还在这拦下她，脸上不由自主带上几分恐惧，连带着抱紧了怀里的水罐子，嗫嚅着说不出话。
肖南回知道她心中想什么，低声开口道：“我不要你的水。”
老妇愣了愣，实在不知眼前这三番五次行径古怪的人究竟要做什么，仍是不敢出气。
“你在这东城生活多久了？”
老妇沉吟片刻，沙哑着嗓子回道：“生来便在了。”
肖南回点点头：“我想向你打听些事。城中说是有户姓田的大家，你可知道在哪处？”
老妇抬起呆滞的眼，像是不知对方为何问起，只木讷答道：“以前的大家子都落在城西北，许是宽街与妙巷交叉处。”
肖南回点点头，转身欲走，看到那妇人手里的水罐子，没忍住多念了一嘴：“这水要煮沸才能喝。”
老妇人没动弹，仍呆呆看着她。肖南回走出去很远回头看去，她仍站在原地。
肖南回暗自叹息一声，转身向城中西北方向走去。
