但临门一脚到来时，为准备好失败和随后推御责任，日本也是慌张混乱的。毕竟是要吞并一个数倍于自己领土的地方。而且日本本身的力量也不是很充沛。又处于各种势力的夹缝之中。
1931年6月出现一个机会。关东军中村震太郎大尉隐瞒身份冒充〃农业技师〃，前往兴安岭、索伦山一带进行地形侦察活动，被东北军关玉衡部逮捕处决。
石原莞尔立即致信陆军省军事课长、一夕会核心人物永田铁山，称最好机会已到；应立即行动。
因准备不足，日本决策层没有敢利用这个机会。
于是板垣征四郎把下一个行动日期定在9月28日。
如果不是消息走漏，〃九·一八〃事变应该是〃九·二八〃事变了。
关东军准备炸毁铁路采取战争行动的秘密计划传到了东京。9月15日， 军部召开三长官会议，陆相，参谋总长、教育总监所谓〃陆军三长官〃全部出席。考虑到国内外形势尚不成熟，会议决定派作战部长建川美次少将去中国东北，〃要他们再隐忍自重一年〃。
此消息再次走漏。三封电报、两个特使涌向关东军总部。
第一封电报是作战部长建川美次发给关东军司令官本庄繁的正式电函：9月18日晚7点5分乘火车到达奉天。
第二封是参谋本部中国课课长发给板垣征四郎的非正式电函，通告建川行程和目的：〃其任务系阻止事变〃。
第三封电报至关重要。它是参谋本部俄国课课长、樱会头目桥本欣五郎发给石原莞尔助手的。电报上盖着〃绝密，私电〃印记，电文简明又十分要害： 〃事机已露，请在建川到达前行动。〃
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第75节：崛起（15）
旅顺的关东军总部9月16日收到这三封电报。电文内容引起慌张。 本庄司令官在沈阳视察，留下板垣征四郎和石原莞尔看家。这两人几乎被电文内容搞糊涂了，但还是决定立即行动。他们把电报扣下，板垣坐火车去找本庄，石原留下来草拟给军队的命令。
两个特使解开了板垣和石原的疑团。与皇室关系密切的铃木庄六老将军，在作战部长建川拍电报的时候已经乘上了飞机。当板垣征四郎气急败坏地在辽阳找到本庄司令官时，本庄第一件事就是带板垣去见铃木，并对板垣说，多担负责任，细节自行处理，〃不要来打扰休息中的老将军们〃。
公开的特使建川美次却把时间花在路上。他坐着慢腾腾的火车，好让关东军有充分的动手时间。
天皇已开放了绿灯。从参谋本部的建川，到关东军的本庄、板垣，内心明细之致。如果出事了，事情搞砸了，高级参谋板垣替本庄司令官、本庄司令官替建川部长、建川部长替军部、军部替天皇分头承担责任。
这是事先默认的承担责任方式。但1948年上绞架时，这种放手让下层去干、再层层分担责任的方式却消失得无影无踪。被绞死的，只是板垣征四郎一人。
1931年9月18日夜10时20分，日本守备队制造中国士兵炸毁柳条湖铁路的借口，向东北军北大营开火。当永田铁山调拔的240毫米大炮震颤着沈阳大地时， 关东军司令官本庄繁正在旅顺泡热水澡。刚刚到达沈阳的作战部长建川正在和艺妓睡觉。本庄听取了关东军三宅光治参谋长、石原莞尔参谋的意见后，犹豫片刻，断然作出了〃惩罚中国军队〃的决定。
他的命令完全是多余。部队早已在板垣征四郎的安排下行动了。板垣在电话上一遍又一遍向各部队重复同一句话：〃我是板垣，立即按计划进行。 〃
震惊世界的〃九·一八〃事变，就这样在板垣、石原等人的直接策动下发生了。
西方称〃九·一八〃事变为〃一夜战争〃。
事变第二天，日本内阁召开会议，做出不扩大事态的决定。日本驻奉天总领事林久治郎还以为关东军少壮军官的行为是犯上。他给板垣打电话通知不要扩大事态，并通过外交途径处理善后。板垣给他一个硬梆梆的回答： 〃为国家和军部的威信，军部的方针是彻底干下去。〃
板垣不仅指挥了关东军部队，还以关东军司令官的名义给驻朝日军司令林铣一郎拍报，要求派遣部队增援。驻朝日军步兵第三十九旅团于9月21 日下午渡过鸭绿江，进入中国东北。林铣十郎司令官连参谋本部的命令也未接到，凭板垣一个电报就采取了调动大部队的行动。
板垣征四郎加上石原莞尔，一个大佐，一
