“不，不，世人并不这样说。”
“他们怎么说？”曾吕利惊问。
“舍弟在石田治部大人的帮助下娶了居士的女儿阿吟，关白大人为此甚为恼怒。”
“哦，这倒没听说过。”曾吕利双目圆睁，看着宗安，其实他对这话的真实含义太清楚不过了。聚集在利休居士周围的茶人中，宗安乃是极有非分之想的人。他想将阿吟娶进万代屋。若能娶了阿吟，自己就成了利休的亲戚，也便容易出人头地了。对于此求，利休却道，阿吟太要强，和宗安不合，遂婉言拒绝了。
阿吟其实并非利休亲生女儿，而是他的继室带来的。她的生父乃是被信长灭掉的松永弹正少弼久秀，生母为松永久秀的妾——猿乐太夫宫尾道三之女。久秀去世后，道三之女带着两个孩子做了利休的填房。
求婚被拒绝后，宗安想到石田三成，辩道：“他们弄错了，不是我要娶阿吟小姐，是舍弟宗全。”
曾吕利很清楚，只要五奉行之一的石田三成能出面，这门婚事自是大道平坦。堺港人对秀吉的影响力，令石田三成内心颇为不满。作为新晋者，他当然想把权力操在自己手中。
通过茶道，堺港人得以接近大政所与北政所，以及她们身边的浅野、加藤、福岛、片桐、细川等侍臣出身的武将，这些人很容易与文吏对立。故，三成打算拉拢一位堺港人，而他的目标便是万代屋宗安。
所以，他照万代屋的意思，告诉利休，想娶阿吟的不是宗安，而是老实的宗全。他让宗安先把万代屋让给其弟，然后出面让他顺理成章地成为一个茶人。辩才出众的石田三成充分照顾了利休的面子，将阿吟嫁给了万代屋宗全。而宗安以为，正是因为阿吟，才使得秀吉与他疏远了。
“在下倒是第一次听到，这种谣言是从何处听来的？”曾吕利道。
“这……因关白大人想收阿吟为侧室。”
“哦？这便更惊心了！”
“人言可畏啊。据说，不只是关白大人，不少人也有那种想法。可是我说动了治部少辅大人，把阿吟嫁予舍弟宗全。因此，关白对我万代屋宗安不满，我又为利休居士所疏远。本来是想出人头地，结果反而自己把这条路给封死了。”
曾吕利哧哧笑了，此前的对话都是无心之谈，只有最后一句才干真万确。通过三成以讨好利休，绝非妙计。利休与三成关系不佳，作为利休的后辈茶人，宗安竟连这一点都不知晓。
“新左，对我而言，可不是说笑！”
“那是当然，但是，是谁造出这个谣来的？”
“定是茶友之间传出的。”
“说这些话的，竟是些风雅之人？”
“因此，要求你助我一臂之力，帮我弄清楚究竟在哪里得罪了众人。关白大人若果真如谣传所说，就必须得让阿吟离去了。”
“宗安先生，你便是为此事专程来堺港？”
“也顺便探望舍弟。”
“令弟病得怎样？”
宗安摇摇头，不悦道：“成了寡妇再离开就无味了，定要趁人未死时走啊！”
曾吕利不由得烦躁起来，他慌忙移开视线。这像矢志行风流之道的人说出的话吗？如此居心叵测，难怪利休居士不喜，关白也小视他。真是一个千方百计伪装自己的可怜虫！想亲近利休，就图谋娶阿吟，被拒绝，无奈之下又转求阿吟嫁给其弟。其弟夫妇已生了两个孩子，却在这个时刻谋划要他们离散。其心可诛！
曾吕利遂道：“宗安先生，难道说，令弟已无痊愈之望了？”
宗安点点头，眼里毫无痛心之意。
“阿吟定甚悲痛。”
“不知。可是，那些人怎能企图把阿吟送给关白大人？”
“是谁在谋划此事？”
“谣言说是利休居士和蕉庵先生……”
“你恐……”曾吕利是想说宗安大错，可看到他满脸严肃，只好噤口不语。
“新左先生，请你做证人。”
“证人？”
“恐怕不等关白大人自九州回来，舍弟就会去世，可是，在他去世之前，宗安要阿吟和他散去。”
“为何要做这样的证人？”
“就算那是谣言，可她也是关白大人看中的女人，关白还有可能收她为妾。所以，要趁舍弟死前，让他们散去。”
“要我向大人证明此事？”
“有一天我自会报答先生。”
“唔。”曾吕利沉吟着。
