士兵大怒，拿起刀鞘当做武器冲高堂秉砸下来，却被这名靖安司的精英侧身闪过。他利用那士兵侧翼大空的破绽挥出一拳。只听“哎哟”一声惨叫，士兵被一拳打到了墙边躺倒在地。其他三名士兵见状不妙，都抽出刀围上来，高堂秉面无表情地沉着应战，出招不多，但每一拳出去都必然会有人倒下。没过一会儿，四名士兵全被打倒在地不能起来。
马忠和廖会没有上前帮忙，高堂秉是靖安司乃至整个司闻曹的第一格击高手，他的师傅就是华陀的弟子吴普，擅使五禽戏。与他对拳是那几名士兵的不幸。
击倒了那四名士兵以后，高堂秉走到柳萤身前，将她口中的脏布取出来扔掉，从怀里取出一个皮囊，冷冰冰地说：
“给，漱漱口吧。”
柳萤开始似乎没反应过来，直到高堂秉重复了一遍，她才接过皮囊将嘴洗了洗，把它递还给高堂秉，后者。高堂秉伸手将皮囊取回来挂到腰间，他不小心碰到她的手，让少女一瞬间脸红了。
“你能站起来自己走吗？”高堂秉也不搀扶她起来，只是低头对她说。
“能……”柳萤点点头。听到柳萤的回答，高堂秉淡淡说了一句：“请多保重”，然后转身要离去。柳萤“哎”了一声，伸手将他喊住。
“还有什么事吗？”
“不，没有了……”柳萤半撑起身体，欲言又止。高堂秉看了她一眼，面无表情地转身朝巷子的另外一侧走去，马忠、廖会跟在后面好像是跟班一样。
回到“道观”，等候多时的荀诩和裴绪问他们进展如何。马忠将整个事情的经过讲了一遍，荀诩低头沉思没发表意见，裴绪则咬着腮帮子，一脸说不上是愤怒还是想笑的表情。
高堂秉站出来，目视着前方说：“这一次行动的失败，责任全在我。是我贸然出手导致阿社那无法接近目标，无法与其拉拢关系，我愿意承担责任。”
荀诩抬起头，拿指头敲敲案几，半是认真半是玩笑地回答：“你真愿意负起责任来吗？”
“当然！大丈夫绝不会推卸。”高堂秉挺直了胸膛。
“你弄砸了计划，那么就该由你来弥补。那么……就由你取代阿社那的位置，去接近柳萤吧。”
荀诩的这句话让屋子里所有的人都大吃一惊。高堂秉个性古板耿直，不苟言笑，除了工作以外没有其他任何娱乐——至少他的同僚们从来没发现他有任何娱乐——是一个严肃到有些过分的家伙。而现在荀诩却要派这个最不可能与女性调情的人去使用美男计勾引柳萤。
“我们的目的是让目标对我们的人产生好感，不一定是阿社那，任何一个人都可以。现在既然是高堂秉英雄救美，已经有了感情基础，派他去是顺理成章。”
荀诩试图给他们解释，但其他人包括高堂秉自己都露出无奈的表情。这个人事安排实在是太过匪夷所思了。
第九章 三月二日
三月二日，冯膺一大早就来到了“道观”。他身为这件案子的主管，一直不大放心，惟恐已经惹出大乱子的荀诩又会生出别的风波。到时候不只是荀诩的失败，就连冯膺也会被人置疑他的领导能力。他必须牢牢地把这头爱四处乱跑的野马套住，确保它按自己的路子前进。
军谋司的从事狐忠也跟随前往。荀诩从他的司里借了两个人，调令上的截止日期是今天，按规定狐忠必须亲自前往销令。
两个人抵达靖安司的时候，荀诩已经等候多时。他一见冯膺和狐忠，立刻带着笑脸迎上去，露出一切顺利的表情。
“调查的进度可有什么线索吗？”冯膺例行公事地问道。荀诩将一份早就写好的报告交到他手中，然后回答：“目前还没有任何显著线索表明魏国间谍的身份，我们甚至无法确定是否真有这么个人存在。”
“哦？”冯膺抬起头，带着嘲讽的口气问，“你是说你比开始调查时知道的更少？”
荀诩抓抓头，尴尬地辩解道：“并不完全是……”
冯膺看到他狼狈的模样，心里不知道为什么好受多了，但口头上还是把他训斥了一番。荀诩唯唯诺诺，表现得颇为恭顺。冯膺满意地想：“看来自从杨参军受辱以后，这家伙是收敛多了。”
接着冯膺又询问了一下具体调查细节，荀诩说因为无法确定间谍的身份，目前只能对图纸、工匠与实物进行有针对性的保护。问题是这三样东西都与军方牵扯很深，靖安司很难插得进脚。
“我给你派的那两个人呢？”狐忠忽然在旁边问道。
“他们刚
