门口一个大牌匾，上书两个大字“许府”。
府中有些下人，只是这些下人行走之间，却都是行色匆匆。
府中进了二门儿，正厅前头一处挺大的青砖广场，红色梁柱，青石台阶，红墙绿瓦，正厅大门口两边还各自用砖砌了个花坛子，里头种了两颗大石榴树。
正厅门紧闭着，里面气氛沉闷到了几乎窒息。
屋里面坐了四个人，看衣着打扮都是有些身份，只是一个个却都是面有忧色，坐在酸枝木的座位上沉着脸不说话。
一个四十来岁的中年男子在屋里踱来踱去，他相貌堂堂，身上自有一股上位者颐指气使的气势，一看就知道是长期掌权的。只是这会儿却是面带焦急之色，忽的是站住脚，环视众人一眼，跺脚道：“诸位，你们还真是沉得住气儿啊！到底应该怎么着，倒是拿出个章程来啊？再不想想法子，刀直接就剁下来了！”
坐在上首一个穿着青缎长衫的胖子满脸灰败，无神的眼珠子瞧了他一眼，喃喃道：“有什么法子？武毅伯要杀咱们，能有什么法子？”
那中年男子急道：“子段兄，你怎么说这等泄气的话？他要杀咱们，咱们总不成就抻长了脖子挨宰吧？”
另外两个人也是纷纷七嘴八舌的说，一时间场面很有些混乱。
一直都未开口的，却是个老者，头发都已经花白，年岁怎么算也得五十上下了，他轻咳一声，慢条斯理道：“各位，都别吵了。”
他在这个小团体中显然是有些威望的，一发话众人立刻都是住了嘴，瞧着他。
这老者冲着那中年男子道：“员奇，你得来的消息，可是真的？”
“刘大人唉，若不是真的，我怎么敢把你们都请来？”那员奇急道：“今儿个上午，军情六处的那帮番子们已经原工署衙署给封了，那些卷宗，账本，尽数给取走了，这分明就是要动手了啊！”
这中年男子，便是此间的主人，姓刘名宿，字员奇，原来的官职乃是工署员外郎，是工署仅次于史凯之下的二把手。不过后来改制，他却是没捞到什么官职做，只在公路司挂了个闲差。
他叹了口气，面色惨淡道：“前一段时曰改制，咱们几个除了刘大人，都没捞到什么好处，怕是那会儿就已经给怀疑上了。”
这胡子花白的老者刘大人，则是现任的水利司员外郎，也算得上是参政院的高级官员了。
他扫了一眼心思各异的众人，忽然阴森森的一笑，露出一口发黄的烂牙，冷冷道：“咱们现在在座的这几位，有原先工署的，有太仆寺的，有大理寺的，有刑署的，占得倒是挺全活。利用征发劳役修官道，修城墙，修水利的机会，咱们五个人上下其手，加起来贪了十三万两白银。为催逼工期，打死百姓六十三人，伤残者更是不知多少，地方上便是有些波澜，也给咱们联手压下来了！”
“本官是老资格了，从武毅伯来到这里，就在他手底下为官，他是什么姓格，本官一清二楚。记得正德五十一年冬天，那时候镇远府还没建好呢，有几个官儿，贪了百来两白银，结果让他给知道了，立马儿给宰了，家产充公。而且其他的所有文官，都给他勒令在雪地里跪了整整仨时辰！洪朝刈洪大人领头儿，一个都没缺，那天那个冷啊！”刘大人摸了摸自己的膝盖：“从那会儿起，我就落下了这个病根儿，到现在也没好利索，一到下雨阴天的就疼啊！”
他语气很平静，但是说的内容让大伙儿听了却是心里一阵冰凉。
刘大人拿眼皮子撩了撩其它几人，冷笑道：“你们猜，他若是知道了咱们的勾当，会怎么办？千刀万剐还是腰斩？还是下油锅给烹了？”
众人听了，都是不由得激灵灵一个哆嗦，眼中泛出恐惧的表情。
武毅军杀伐无数，武毅伯心狠手辣的传说在关外可是广为流传，而他们这些局内人更是清楚的紧。
那胖子脸色苦的跟苦瓜也似，哇的一声竟是嚎啕大哭起来，一边哭一边嚎叫道：“我还是趁早回家，上吊了事儿吧！省的连累了家人。”
他这一哭，弄得众人都是心烦意乱的不得了。
那刘大人面色一沉，寒声斥道：“你以为上吊自杀就能保全家人？做梦！你就算是死了，你的家人也得为你赎罪，家产抄没，男丁充军，女子为奴。嘿，那新设的教坊司下头的官办青楼里头可是还没几个婊子呢，你家里那七八房小妾，怕是第一批接客的！”
他描绘的这恐怖的前景把众人都给吓住了，那胖子也不哭了，呆愣愣的看着那刘大人。
