的一切妖魔鬼怪，都从他的地牢里逃了出去。他平静地回顾以往的生活，恐惧地想着未来，只选择中间地带作为自己的避难所。
他想：“以前远航的时候，在我还自由自在、指挥着别人的时候，我曾经几次遇到过那样的天气。晴朗的天空突然阴云密布，大海暴怒地翻滚着、吐着白沫，阴云像一只巨大的怪鸟遮天蔽日而来。我的船像巨人手中的一根羽毛，在大风暴来临之前颤抖着，显得如此渺小而无力。怒吼的波涛和碎裂的岩石向我宣告死亡即将来临，但我不想死，我那时处在幸福中，挽回生命就等于挽回了幸福，所以我用一个男子汉和一个水手的全部技术和智慧进行抗争。我不想那样默默死去，长眠在岩石和海藻铺垫而成的床上，那种景象太可怕了，也不愿死后去喂海鸥和秃鹫。但是现在不同了，我已经失去了生命中能让我留恋的一切，我是自愿去死的。死神在向我微笑，邀我去和他一起长眠，我已经精疲力尽，需要躺下休息，就像在绝望和狂怒之后需要睡眠一样。就像在这样的晚上，我绕着这个地牢来回走了三千遍以后，也就是三万步，接近三十里地。”
有了这种想法，他变得平静温和，还尽量把床整理好，把黑面包摆放得端正些，只吃了很少的东西，睡的时间也很短。他发现这样也能活下去，因为他已经把生存丢开了，再没有什么好顾忌。他有两种方法可以安静地死去，一种是用手帕挂在窗口的栅栏上吊死，另一种是绝食而死。前面这个计划让他感到厌恶，因为海盗被擒后就是在船的横桁上吊死的，他一向厌恶海盗，不愿采用这种不光彩的死法，于是他决定采用第二种办法。由于怕自己改变主意，他向自己发誓，一定要把这个决定执行下去。他想：“早餐和晚餐拿来的时候，我就把它倒出窗外，当做已经吃过了。”
打定主意后的当天，他就开始实施他的行动，从钉着栅栏的窗口，把狱卒每天送来的两次食物倒出去。开始他很高兴，后来有些犹豫，最后甚至悔恨起来，只是那个誓言在支撑着他继续这样坚持下去。以前他一看到这些食物就恶心，可现在由于饥饿，他看到这些食物竟然觉得非常可口。有时候，他能端着盘子，凝视不满一口的烂肉、臭鱼或是发霉的黑面包好几个小时，神秘的生存本能在和他抗争，动摇着他的决心。这时，他觉得这间地牢似乎也不像以前那么阴森，他也不像以前那么绝望了，他还很年轻，才二十四岁，差不多还有五十年可活。在这么长的时间里，谁知道会不会发生什么意想不到的事，让他恢复自由呢？想到这里，他把食物送到了嘴边。但他又想起他发下的誓言，他是个品格高尚的人，怕食言会自辱其身，于是他还是把食物倒掉，毅然地坚持下去。
第15章 三十四号和二十七号（3）
终于有一天，他连把晚餐倒出窗外的力气都没有了。第二天早上，他失去了视觉和听觉。狱卒并不知道唐太斯想绝食死去，还以为他得了重病。一天过去了，唐太斯觉得有身子轻飘飘的舒适感，胃痉挛造成的剧痛消失了，口干舌燥也减轻了。一闭上眼，眼前就有星光点点在舞动，像是无数鬼火在夜空下的泥地里游戏。这些情形说明，死神就快要降临了，死亡国度即将升起一缕曙光。
大概是晚上九点钟，不知是绝食让他的感官更灵敏了，还是那声音的确比平时响，唐太斯突然听到他靠着的这面墙发出一种沉闷的声音。牢房里有许多讨厌的小动物，它们时常发出一些响声，唐太斯对这些早就习以为常了。但这个声音不同，也许是在弥留之际，一切都有了新义。唐太斯仰起头，想听得更真切些。那是一种不断抓扒的声音，像一只巨爪在抓，或是一颗强有力的牙齿在啃，某种铁器挖掘在石头上。虽然身体已经很衰弱，唐太斯脑子里却立刻闪现出所有犯人都无法忘记的念头，那就是再平常不过的自由。他觉得是上帝终于在这万籁俱寂的时刻怜悯他的不幸，用这个声音来警告他立刻悬崖勒马，也可能是他的挚爱之人正想念着他，努力缩短他们之间的距离。冥冥然间又觉得是他弄错了，这大概是漂浮在死亡之门前的幻觉，不过他还是倾听着那响声。
响声大概持续了三个小时，他听到一块东西重重地掉下，接着便安静了。过了几个小时，这种声音再次响起来，而且比刚才更近更清晰。爱德蒙对此产生了兴趣，因为这让他有了寄托。
突然间，狱卒走进来了。自从四天前开始执行绝食的计划，唐太斯就没有和狱卒说过话。狱卒问他是怎么回事，他也不搭理，狱卒仔细观察他，他就转过脸默默面对墙壁。这个时候，他想，如果狱卒进来听到这种沉闷的声息，追查起来，可能会发出警
