英国人听完这番极其委婉的回话后，向市长鞠了一躬，便径直去了波维里先生的住处。当时，波维里先生正在书房里忙碌着。那个英国人很敏锐地发现，这位监狱长正处在一种几乎绝望的状态之中。来者似乎为此吃了一惊，让人怀疑他们不是初次见面。不过此时的波维里先生根本没有注意到这些，他正在担心自己投在莫雷尔父子公司里的那二十万法郎。英国人将对马赛市长说过的那些话，在这里重新复述了一遍，态度冷峻。
波维里先生只好停下手头的事对来者说：“噢，先生，我完全理解您的心情，因为实际上，我的情况和您一样，甚至比您还要糟糕。您知道吗？我都快绝望了，我有整整二十万法郎在他们公司啊！这笔钱本来是我打算给我女儿的陪嫁，而且再过两礼拜，她就要结婚了，可这笔钱呢？我完全没把握在那时候拿到手。原计划是这个月十五日拿一半，下个月十五日拿另一半，可是莫雷尔先生却在半小时前告诉我，如果他的那艘法老号，在十五日进不了港，什么还款计划都没用。”
“也就是说，这次他要延期付款了？”
“什么啊，我看是破产吧！”波维里先生长长地叹了口气说。
“那么，这笔欠款没什么指望了？”英国人停了一会儿问道。
“是的，可以这么说！”
“既然这样，我们做一笔交易怎么样？您把这个债权卖给我好了。”
“您？”
“对，就是我。”
“您是要打一个大大的折扣吧？”
“不，我们不赚那种钱，还是原价，二十万法郎。”英国人大笑着说。
“那么您是付……”
“当然是现金。”
“可是，先生，我得提醒你，从各方面看，您最终能收回的不会超过百分之六。”
英国人却好像满不在乎。一边从口袋里抽出一沓大约两倍于波维里先生投资数目的钞票，一边说：“那没关系，汤姆生·弗伦奇银行这样做自然有它的道理，只要您同意，您签字，我付钱。其他的事就不用管了。”
这完全是出乎意料的事，波维里先生的脸上终于露出了一丝喜悦。“非常好，您准备要多少佣金？开口吧！市场上的佣金是一厘半，您要二厘，三厘，五厘，还是……总之，都十分公道。”波维里先生大声说。
第28章 监狱档案（2）
英国人再次大笑起来，说：“不，先生，我们不做这种事。”
“那您有什么要求？尽管说，我听着。”
“您做监狱长多久了？”
“已经十四年了。”
“所有犯人的出入狱档案都在您这里吧？”
“当然。”
“那么，与犯人相关的记录都附在这些档案上了？”
“是这样。”
“那好，阁下，我只想请您帮我一个忙，关于我在罗马的一个老师。他从前是一位神甫，后来失踪了。我听说被关在伊夫堡，所以我想请您帮我查一下。”
“他的名字是？”
“法利亚神甫。”
“噢，不用查，他给我的印象太深了，是个疯子。”波维里先生大声说。
“别人也这么说。”
“噢，他肯定是疯了。”
“那倒也有可能，那么都有什么症状呢？”
“他疯疯癫癫地说自己有一个庞大的宝藏，如果政府给他自由，他就献给政府一笔巨款。”
“唉！可怜！他死了吗？”
“五六个月以前吧，好像是二月份死的。”
“噢，您的记忆力真好，日期都记得。”
“那倒不是，只因为他死的时候，发生了一件奇怪的事，所以那天我记得特别清楚。”
“什么事啊？听您的意思，好像很重要？”英国人一脸的好奇。他那冷峻的脸上呈现出的这种表情本身也令人惊奇。
“是这样的，在那个关押神甫的地牢约四五十尺远的地方，原先关了一个危险的拿破仑党人，他在一八一五年最卖力、最顽固、最危险。”
“真的吗？”英国人问。
“是的，我在一八一六或者一八一七年的时候见过他，他让我印象深刻。记得那时候就是因为他，我们要到他的地牢去的时候，甚至不得不带一队士兵。”
“那两间地牢多远来着？先生。”一个不易觉察的笑意出现在英国人的嘴角。
“大约五十尺，可是看来这个爱德蒙
