：古书上就有“脚蹈北斗”的话，也是指脚心长红痣子的人，于是更加看重努尔哈赤了。说来有些神奇，努尔哈赤从小就与众不同。跟同年龄孩子相比，他的身材高大，体格健壮，长得凤眼大耳，仪态庄重。他说话声音宏亮，那炯炯有神的目光中迸射出智慧和顽强的气质。长到六七岁时，努尔哈赤跟别的孩子一样，就开始习射了。他常常跟小伙伴们聚在一起，做射击的游戏：每人出箭两枝，树为一簇，各人站在三十步远的地方，依次射击，谁射中了，谁就得箭，以此为乐。努尔哈赤每次都得箭最多，因为他射中的次数比别人多。毕竟生长在都督世家，努尔哈赤整日在使枪弄棒的人中间厮混，初步学到一些轻功武打，拳脚工夫也非一般孩子所能及。八岁开始，塔克世让他在家塾里读书，时间虽不长，已能认识不少汉字，对蒙古文、朝鲜文也略知一些。这些都使他在众多孩子中间能够鹤立鸡群，成为小朋友们尊崇的偶像。可是后母的寡恩，加上父亲惯听老婆话，自然是冷落了对努尔哈赤的关心。在生活的逼迫下，小小年纪的努尔哈赤常常爬山越岭，出没在原始森林里，去采集松子、人参、木耳、蘑菇和猎取野禽等，然后再随同管家将这些山货送往抚顺、宽甸。清河等市出售，作为家中生活费用的部分来源。这一切使努尔哈赤在艰苦的磨炼中较早的成熟起来，养成了勤奋、谨慎、机警、善于思考等优点，尤其是在抚顺等马市交易中，他接触到了许多来自四面八方的汉人、蒙古人。与这些商人长期交往，交际面日益广泛，见识也日益增多，视野逐渐开阔。汉族人民的生活习俗、文化生活等，在努尔哈赤的心目中，逐渐打上了深深的烙印。
努尔哈赤小小年纪干着跟大人一样的劳动，纳喇氏仍不满意，经常在塔克世面前说他的坏话，让他终日得不到好气。家中没有温暖，就到外面寻乐趣。一天，他跟几个小朋友一块闲唠嗑，各人说将来打算干什么。有的说想当将军，有的说想做买卖，还有的说想当教书先生。这时候不知道从哪儿走来一位白胡子老头，听了孩子们的议论说：“不管干什么，都得精啊！三百六十行，行行出状元。”说完这白胡子老头就问努尔哈赤：“你想干什么？”他瞅瞅天，又看看地，反问老头：“你猜呢？”老头看这小孩挺机灵，说：“你瞅瞅天地，莫非你想当管理天地的帝王？”“俺是想改天换地。”努尔哈赤一本正经地说过之后，老头又说道：“看你人不大，口气倒不小。想改天换地你有什么本事个”“俺百步穿杨，百发百中。”“还有什么本事？”“俺干活能拿动二三百斤重的东西。”“还有什么本事？”“俺会使枪弄棒，打拳踢脚。”“好，就请你在这儿亮几手。”努尔哈赤就走下场子，打了两路拳。“你这几招都平平常常，成不了什么大事。”努尔哈赤一听，马上急了：“老爷爷，那就请你教教俺们吧！”“俺也不行，你想学真本事，就去找九鼎山八宝洞的七星长老。”努尔哈赤急忙走过去，拉着白胡子老头的手问道：“老爷爷，那九鼎山在哪儿？”“那九鼎山俗名南山，离此地有一千余里，从这往正南方向走，能看到大海，就到了。”老头儿说完，飘然而去，那一副仙风道骨的模样，不由人不联想到玉皇大帝驾前的太白金星老人。
话说那白胡老头走了之后，努尔哈赤就急忙回家作准备。到了第二天，东方刚露出鱼肚白，努尔哈赤就悄悄地骑上马，带了些干粮和银两，匆匆上路了。一路上，努尔哈赤可吃了苦啦。年仅十三岁的孩子，一人一骑，每天晓行夜住，饿吃干粮，渴饮泉水；在那荒山野岭，人迹罕至的地方，有蛇蝎蚊蝇的叮咬，还有狼熊虎豹的威胁。面对这些艰难险阻，若没有顽强的意志，是经受不住考验的。一天晚上，努尔哈赤投奔一家小店住下，店掌柜一看，来了个单身骑马的客人，连忙说：“好啊，请到里面坐，想吃点什么？”努尔哈赤说道：“请先把马拉去喂上料，俺走得又饥又渴，随便吃点就行。”店掌柜喂上马回来问：“还喝酒不？”努尔哈赤心里想：酒能解乏呀，就说“来一碗吧。”不一会工夫，店掌柜把下了蒙汗药的酒给端上来了。努尔哈赤一看来了酒，咕咚咕咚几口，就喝下去半碗，上的菜也不管是成是淡，大口大口就吃。稀饭、大馍一上来，又狼吞虎咽起来。不一会儿，他就觉得天旋地转，心里明白事情不好，但已经晚了，便扑通一声倒在地上了。原来这是一家黑店，专等单身客人住店，以便暗中下毒手。店掌柜见人已死了，就把他身上的银子全掏出来，弄来一领破席子，把他一卷，扛到河边上，趁没人注意，扔到河里去了。也是努尔哈赤命不该死，这工夫正碰上打鱼的老两口，到镇上看完病往回走，见上游漂来一个蓆卷子，
