的有利形势，一举收服了长白山三部，对海西四部采取了先弱后强，由近及远、利用矛盾、联大灭小、集中兵力，各个击破的策略。他像伐大树一样，目标集中，倾尽全力，一棵一棵地、一斧一斧地砍。如利用哈达和叶赫的矛盾、以及王台死后子孙内证的忧困局面，先砍倒近邻哈达。继哈达之后又砍倒四邻中最弱的辉发。对实力雄厚的乌拉则谨慎一些。最后放倒的一棵大树是海西四部中最强盛的叶赫。努尔哈赤就是这样有策略地、有步骤地统一了海西女真。
因为努尔哈赤不是凡夫俗子的平庸之辈，他是女真民族的一代英杰。他的目标就是推翻大明王朝，是要去主宰中原。为此，他要有一个巩固安定的后方，要扩大兵源的基地。于是努尔哈赤又开始了东征（东海女真）、北讨（黑龙江女真），并且征服了蒙古，为能与明王朝在中原逐鹿奠定稳固的后方。
再说东海女真，居住在黑龙江支流松花江和乌苏里江流域以及乌苏里江以东滨海地区。东海女真主要有三部：渥集部、瓦尔喀部、库尔喀部。渥集部历史久远，主要居住在松花江和乌苏里江汇流处以上、两江之间的广大流域地区。它东濒乌苏里江，西接乌拉部，南界朱舍里部等，北临使大部。瓦尔喀部主要居住在图门江流域及乌苏里江以东滨海地区，东迄海滨及沿海岛屿之地。库尔哈部的居住区域，东邻握集部，西接索伦部，南界乌拉部，北抵萨哈连部。
统一东海女真，先从临近建州女真的瓦尔喀部开始。万历二十四年（1596年），努尔哈赤派大将费英东，率兵马一千人，“初征瓦尔喀，取噶嘉路”，揭开了统一乌苏里江流域及其以东滨海地区的序幕。且说瓦尔喀部民多以打鱼。耕种为生。部长拉古力，四十多岁，为人忠厚，对部民爱护备至。会治病，经常出外采集中草药，义务为有病部民医治，深得部民爱戴。有兵马四百余人，他们农时耕种，闲时捕鱼，战时集中打仗。带兵将领名叫嘎利鄂，使一杆丈八长矛，有万夫不挡之勇。但他嗜酒如命，有海量，能喝两坛酒不醉。部民们喊他“酒将军”。
再说费英东带领一千兵马，来到瓦尔喀寨城门前挑战。拉古力把“酒将军”嘎利鄂请来。嘎利鄂说：“让俺出城与那建州小蛮子大战三百回合。”拉古力说：“不能硬拼，应以智取为主。”嘎利鄂遂披挂整齐，带了四百名兵马，出了城门，来到费英东对面，停下马。费英东不愿讲什么，二人立即战在一处。费英东用的是五环大砍刀，与嘎利鄂的长矛碰得叮噹作响，二人一来一往，刀去枪来，战了五十多个回合，不分胜负。拉古力担心嘎利鄂有失，便鸣角收兵。回到瓦尔喀以后，拉古力送来美酒两坛，这是对嘎利鄂的奖赏。
再说费英东收兵回营，觉得嘎利鄂武艺高强，明天再战，也未必马上能赢他。这时，他喊来士卒二十人，向他们如此这般交代一遍。次日早上，费英东与嘎利鄂各自走出，见面也不搭话，便又斗了起来。约打了四十多个回合，费英东虚晃一刀，见嘎利鄂一愣神的工夫，勒马便往海边丛林逃去。嘎利鄂喊道：“看你个小蛮子往哪里逃！”一边喊，一边拍马追去。那费英东一马窜进丛林，不见了。嘎利鄂赶进林子里，正在树下东张西望的时候，只听哗啦一声响，从树上撒下一只特大的鱼网，把他紧紧地网在中间。树上一连跳下十几个士兵，将那网一拉，嘎利鄂连人带马一齐倒下。上去几个士兵把嘎利鄂捆紧，送到营里。费英东一见，忙叫士兵为他松绑，并摆上酒菜，二人喝着酒，叙着话。那嘎利鄂是名副其实的“酒将军”，三杯酒一下肚，话便多起来了。他说：“俺见你费英东也是条汉子，你对俺有情，俺也要对你有义。让俺回去劝劝拉古力部长，前来投降算了。”费英东说道：“听说你们部长也是个好人，部民都说他爱民如子，又会治病。俺也想会会他，交个朋友。”
吃完酒，嘎利鄂骑上马，带着那杆长矛，回去了。大约过了两个时辰，守门士卒进来报告“瓦尔喀部长前来求见”。费英东一听，赶忙迎出营门之外。见那拉古力部长带着“酒将军”等，都站在门外。费英东请大家进营内叙话，然后又摆上酒菜，边喝边谈起来。费英东说道：“努尔哈赤大王是个有情有义的女真首领。”费英东现身说法，将自己跟随努尔哈赤二十年来的所见所闻，说给拉古力等听。拉古力在费英东劝导下，愿意随他去建州，当一名随军医生。瓦尔喀部长由嘎利鄂接任。次日上午，费英东与拉古力带着兵马，准备回建州时，费英东告诫嘎利鄂说：“酒这东西固然能成事，但是酒也误事。古往今来，因酒受害的例子太多了，你要引为鉴戒。平日，不能过分贪杯。你如今又是
